„Etyka informacyjna” to termin używany do opisania badania i oceny różnych problemów etycznych, które pojawiają się w świecie napędzanym przez wymianę danych elektronicznych. Zazwyczaj tego typu badania będą uważnie przyglądały się moralności związanej z korzystaniem z informacji lub danych, tym, jak innowacje w technologii informacyjnej mogą pomóc w promowaniu etycznego korzystania z informacji i ogólnie identyfikowaniu sposobów praktykowania praktycznej etyki w środowiskach wirtualnych. Z tej perspektywy etyka informacyjna jest ważna dla każdego, kto korzysta z danych w formie elektronicznej, począwszy od zwykłych użytkowników korzystających z kont e-mail chronionych hasłem po duże firmy, które przechowują i udostępniają zastrzeżone dane w pewnego rodzaju środowisku wirtualnym.
Sednem większości podejść do etyki informacyjnej jest proces definiowania, co stanowi etyczne zachowanie w zakresie ochrony informacji, które muszą być dostępne tylko dla upoważnionych osób, tworzenia bezpiecznych sposobów udostępniania danych w razie potrzeby oraz rozwiązań w zakresie przechowywania danych które ułatwiają przechowywanie danych w celu łatwego wyszukiwania w razie potrzeby. Obawy te można zastosować do wszystkiego, od ochrony bezpieczeństwa konta e-mail po zapobieganie szpiegostwu korporacyjnemu poprzez tworzenie protokołów bezpieczeństwa, które zapobiegają włamaniom na serwery i inne komponenty sieci informacyjnej. Problemy, które są wspólne dla etyki informacyjnej, często dotyczą nie tylko tego, jak przechowywać i udostępniać dane, ale także jak zapobiegać ich wykorzystaniu przez osoby, które nie powinny mieć dostępu do tych informacji.
Technologia informacyjna zapewnia szereg narzędzi, które pomagają promować etyczne wykorzystanie danych. Ponieważ wiąże się to z badaniem etyki informacyjnej, rozwój technologii może pomóc w powstrzymaniu korzystania z oprogramowania szpiegującego i różnych form złośliwego oprogramowania poprzez ochronę zastrzeżonych informacji. Na przykład firma może praktykować silną etykę informacyjną, korzystając z technologii, która skutecznie blokuje hakerom możliwość włamywania się do serwerów i przechwytywania informacji o bankach i kartach kredytowych gromadzonych podczas realizacji zamówień klientów. Blokując ten dostęp, firma podtrzymuje etyczną i moralną odpowiedzialność za ochronę informacji powierzonych jej przez klientów.
Szerszy zakres etyki informacyjnej dotyczy wszystkich aspektów wykorzystywania informacji w sposób uznawany za moralny i etyczny. Tak jak zawsze istniała potrzeba praktykowania pewnego stopnia dyskrecji z informacjami uzyskiwanymi drogą nieelektroniczną, tak rzeczywistość świata działającego w dużej mierze z wykorzystaniem Internetu, sieci prywatnych i publicznych oraz ogromnej ilości elektronicznych dane w pamięci, istnieje potrzeba wykorzystania i ochrony informacji, aby wynik był produktywny i nie stwarzał nadmiernych trudności dla innych. Z tej perspektywy zaangażowanie w trwające dyskusje na temat etyki informacyjnej może pomóc firmom w projektowaniu lepszych systemów informacyjnych, a także pomóc konsumentom w zrozumieniu, co mogą zrobić w zakresie odpowiedniej ochrony i udostępniania danych.