Cult fiction to fikcja, która przyciągnęła wielu wiernych fanów i zwolenników. Oprócz kultowej fikcji można też zobaczyć kultowych autorów, autorów, którzy przyciągnęli i zatrzymali fanów z niecierpliwością oczekujących na nowe publikacje. Gatunek ten jest bardzo zróżnicowany pod względem tematyki, a nawet jakości, a literacka wartość niektórych dzieł jest kwestionowana przez krytyków książek, którym udało się oprzeć mentalności fanów.
Często kultowa fikcja w jakiś sposób otwiera nowe możliwości. Być może autor posługuje się nowatorskim stylem narracyjnym lub porusza tematy drastyczne, które nie były szeroko omawiane. Gatunek może zawierać materiał, który jest uważany za wyraźny w czasie, w którym został opublikowany, wzbudzając lubieżne zainteresowanie czytelników, którzy lubią rzeczy nieco pikantne. Może to być również kontrowersyjne: niektóre z najbardziej cenionych dzieł kultowej fikcji zostały w pewnym momencie zakazane. Autorzy mogą badać kondycję ludzką, pisać przerażające wizje społeczeństw dystopijnych lub po prostu opowiadać dobrą historię.
Wiele osób ma silne wspomnienia związane z dziełami kultowej fikcji. Książki oznaczone jako takie są często opisywane jako książki, które zasadniczo zmieniają sposób myślenia czytelnika lub stanowią dla niego wyzwanie w odświeżający sposób. W języku angielskim książki takie jak Catcher in the Rye, 1984, Lord of the Flies, Lady Chatterley’s Lover, The Grapes of Wrath, To Kill a Mockingbird, Fahrenheit 451, Ulisses, Nagi Lunch, On the Road, Wise Blood, A Tree Grows in Brooklyn, Nowy wspaniały świat, Fight Club, The Bell Jar i Czy androidy marzą o elektrycznej owcy? są często cytowane jako dzieła kultowej fikcji. Niektóre z tych książek stały się niemal totemiczne przez całe pokolenie, a ludzie czytali je na kampusach uniwersyteckich i szeroko o nich dyskutowali, i chociaż niektóre były kontrowersyjne jak na swoje czasy, wiele z nich znajduje się dziś na listach lektur dla uczniów gimnazjów i liceów.
Literatura kultowa jest zazwyczaj szeroko czytana, nawet jeśli nie zawsze tak było, a aluzje do postaci i wydarzeń z gatunku są zwykle szeroko rozumiane wśród ogółu społeczeństwa. Na przykład nie wszyscy czytali Władcę much, ale wiele osób rozumie, co to znaczy, gdy ludzie odnoszą się do „trzymania konchy”, gdy nadchodzi ich kolej na przemówienie, odnosząc się do kluczowego elementu tej powieści z 1954 roku. Książki zwykle pozostają w druku, co ułatwia nowym czytelnikom pobranie egzemplarza i samodzielne zapoznanie się z nim.
Niektóre przykłady autorów kultowych, którzy pracują w języku angielskim, to Jane Austen, JK Rowling, Henry Miller, Tom Robbins, Kurt Vonnegut i Hunter S. Thompson. Hermann Hesse, Albert Camus i Gao Xingjian, między innymi, to kultowi autorzy we własnych językach, którzy dzięki tłumaczeniom stali się sławni w krajach anglojęzycznych. Ci autorzy mają zagorzałych fanów, którzy przeczytali wszystkie opublikowane przez nich prace i rozłożyli je szczegółowo, znajdując zakres znaczeń w każdej linijce.