Podstawowym celem działalności konsultingowej w zakresie ochrony środowiska jest zapewnienie firmom i organizacjom dostępu do szeregu profesjonalnych usług związanych z kwestiami środowiskowymi. Należy zauważyć, że w rzeczywistości istnieją dwa bardzo różne rodzaje usług doradztwa środowiskowego: ocena i doradztwo. Coraz więcej firm świadczy obie usługi, wykorzystując własne doświadczenie w celu zaspokojenia potrzeb różnych grup klientów.
Firma zajmująca się doradztwem środowiskowym, która koncentruje się na usługach oceny, jest zwykle obsługiwana przez departamenty rządowe oraz firmy budowlane i deweloperskie. Podstawową świadczoną usługą jest przegląd proponowanych planów budowy lub zagospodarowania oraz dokumentowanie wpływu tych planów na środowisko lokalne. Zdecydowana większość propozycji budowy i rozwoju musi zawierać ocenę oddziaływania na środowisko. Raport ten jest tworzony przez profesjonalnych, licencjonowanych inżynierów środowiska oraz ekspertów z dziedziny biologii i nauk o środowisku.
Celem raportu jest uzyskanie niezależnej, bezstronnej opinii na temat długoterminowego wpływu proponowanego rozwoju. Chociaż wiele osób uważa, że po prostu zwiększa to koszty projektów robót publicznych, oceny te często identyfikują problemy, które nie zostały wykryte w innych częściach procesu. Strumienie podziemne, różne warunki glebowe, odpływ wody i otaczająca zabudowa mają wpływ na koszty i ryzyko każdego projektu deweloperskiego.
Do założenia firmy konsultingowej w zakresie ochrony środowiska wymagany jest określony zestaw umiejętności. W konsultingu podstawowym atutem firmy jest kadra i jej umiejętności. W tego typu firmach istnieją zwykle trzy poziomy personelu: ekspert merytoryczny, starszy konsultant i młodszy konsultant. Ekspert tematyczny często ma duże doświadczenie i formalne wykształcenie w tej dziedzinie. Często jest partnerem założycielskim i ma ograniczoną interakcję z klientami.
Starszy konsultant zajmujący się doradztwem środowiskowym ma od 10 do 12 lat doświadczenia w tej dziedzinie i jest przydzielany do projektów jako kierownik projektu lub koordynator. Jest on ostatecznie odpowiedzialny za zarządzanie zespołem projektowym, spełnienie wymagań klienta i przygotowanie raportu końcowego. Na tym stanowisku wymagane są formalne kwalifikacje akademickie, najczęściej na poziomie magisterskim lub doktoranckim.
Młodsi konsultanci pracują pod kierunkiem starszego konsultanta. Odpowiada za prowadzenie prac terenowych, spotkanie z klientem i dostarczanie szczegółowych raportów starszemu konsultantowi. Aby zakwalifikować się na tego typu stanowisko, wymagane jest ukończenie studiów licencjackich i co najmniej trzyletnie doświadczenie zawodowe.