Firma zorientowana na usługi to taka, która świadczy usługi swoim klientom lub klientom. Firmy i inne przedsiębiorstwa generalnie klasyfikuje się według tego, czy dostarczają towary, czy świadczą usługi. Te, które dostarczają towary, to farmy, kopalnie i producenci. Banki, sklepy detaliczne i media komunikacyjne to przykłady firm zorientowanych na usługi. Takie przedsiębiorstwa tworzą przemysł usługowy, który stanowi główny sektor gospodarki w krajach rozwiniętych.
Większość analityków klasyfikuje systemy ekonomiczne lub generujące pieniądze według sposobu ich działania. Systemy oparte na zasobach naturalnych, takich jak rolnictwo, pozyskiwanie drewna i górnictwo, nazywane są sektorem podstawowym, używanym w wyrażeniach takich jak „miejsca pracy w sektorze podstawowym”. Firmy produkcyjne, takie jak fabryki, są uważane za sektor drugorzędny, a przemysł usługowy jest czasami nazywany sektorem usługowym. Prostszym podziałem jest powszechnie słyszane wyrażenie „towary i usługi”. W tej analizie pierwsze dwa sektory gospodarki reprezentują „towary”, a wszystko inne jest usługą.
W każdym razie przedsiębiorstwa zorientowane na usługi przyczyniają się do znacznej części światowej gospodarki. Według niektórych szacunków prawie jedna trzecia wszystkich miejsc pracy należy do sektora usług. Dochody generowane przez te firmy tworzą w danym roku aż trzy piąte światowego bogactwa. W krajach rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone, Japonia i większość Europy, firmy zorientowane na usługi stanowią większość przedsiębiorstw biznesowych. W krajach rozwijających się przedsiębiorstwa z sektora pierwotnego i wtórnego są na ogół bardziej rozpowszechnione.
Definicja biznesu zorientowanego na usługi jest bardzo szeroka. Firmy zorientowane na usługi obejmują restauracje i sklepy spożywcze, a także wszelkiego rodzaju sklepy detaliczne. Branże transportowa, turystyczna i hotelarska to również kluczowe usługi, które pozwalają ludziom i towarom podróżować w dowolne miejsce na świecie. Opieka zdrowotna jest biznesem zorientowanym na usługi, podobnie jak branże zajmujące się konserwacją budynków i innej infrastruktury publicznej. Usługi informacyjne, w tym firmy zajmujące się oprogramowaniem i przedsiębiorstwa internetowe, stały się tak ważną częścią branży usług, że czasami są uważane za swój własny sektor gospodarki.
Niektóre części branży usługowej nie kwalifikują się jako „biznes”, takie jak usługi publiczne – na przykład policja, strażacy, a nawet rząd. Inne branże, takie jak opieka zdrowotna czy więzienia, różnią się w zależności od kraju. W niektórych krajach są one zarządzane przez agencje rządowe, aw innych stanowią część społeczności biznesowej zorientowanej na usługi. W XXI wieku kwestia, które usługi powinny być finansowane ze środków publicznych lub prywatnych, stała się przedmiotem ożywionej debaty. Kiedy rządy zmagające się z problemami finansowymi ograniczają usługi publiczne, czasami są one przejmowane przez firmy nastawione na zysk, co jest dla wielu kontrowersyjne.