Badania rynku obejmują testowanie puli potencjalnych konsumentów w celu określenia zainteresowania ludzi określonym produktem lub usługą, zwłaszcza wśród różnych grup demograficznych. Służy do ustalenia, która część populacji kupi lub kupi produkt, na podstawie wieku, płci, lokalizacji, poziomu dochodów i wielu innych zmiennych. Badanie to pozwala firmom dowiedzieć się więcej o przeszłych, obecnych i potencjalnych klientach, w tym o ich konkretnych upodobaniach i niechęciach.
Na podstawie danych z badań rynku firmy mogą opracować „docelową grupę odbiorców”, czyli określoną grupę klientów, którzy mają wyraźną potrzebę lub pragnienie produktu lub usługi. Badanie służy do określenia, jak często docelowi odbiorcy będą kupować dany przedmiot, ile są gotowi za niego zapłacić i ich ogólne zadowolenie z niego. Analizując te informacje, producenci i usługodawcy dowiadują się, gdzie najlepiej skoncentrować swoje zasoby.
Na przykład dojrzali mężczyźni i kobiety najczęściej kupują produkt do włosów, który pokrywa siwiznę. Reklama takiego produktu byłaby oczywiście skierowana do osób dorosłych, być może tych w wieku 30 lat i starszych. Nie ma sensu marnować pieniędzy i wysiłku reklamowania go nastoletnim dziewczynom. Z tego samego powodu, jeśli produkt powinien być popularny wśród różnych grup demograficznych, ale wydaje się sprzedawać tylko jednej grupie, firma może zatrudnić zespół badawczy, aby dowiedzieć się, dlaczego. Dzięki zebranym danym firma może dowiedzieć się, jak uatrakcyjnić produkt dla innych odbiorców lub lepiej go reklamować.
Badania pomagają również firmom opracowywać informacje dotyczące nowych produktów lub linii produktów i dowiedzieć się, jak dobrze będą odbierane nowe produkty. Może również pomóc firmom dowiedzieć się, jak opinia publiczna reaguje na porównywalny produkt już dostępny na rynku. W ten sposób biznes może pozostać na bieżąco, pozostając w kontakcie z pragnieniami i potrzebami potencjalnych konsumentów. Mogą zatrzymać produkcję produktu, którym opinia publiczna nie jest zainteresowana lub w ogóle go nie interesuje, lub zmienić go, ulepszyć lub obniżyć cenę, jeśli to konieczne.