Duże osiedla zainteresowane filantropią mogą rozważyć założenie prywatnej fundacji rodzinnej. Ten rodzaj organizacji jest zakładany z jednej lub kilku dużych darowizn z prywatnej posiadłości. Fundacja rodzinna to organizacja non-profit, której misją jest przekazywanie pieniędzy uznanym organizacjom charytatywnym. Powodem założenia prywatnej fundacji rodzinnej jest m.in. tworzenie spuścizny rodzinnej, unikanie dużych podatków od zysków kapitałowych oraz realizacja celów filantropijnych.
Kiedy prywatne bogactwo danej osoby staje się znaczące, planowanie majątku ma kluczowe znaczenie dla utrzymania tego bogactwa. Planowanie spadkowe odnosi się do tych działań, które pomagają zachować majątek i dochód osoby lub rodziny. W przypadku śmierci osoby zamożnej można stracić wiele pieniędzy na podatki od nieruchomości. W USA znaczne tak zwane „podatki od śmierci” przekazują te pieniądze rządowi federalnemu. Przed śmiercią należy tak zaplanować majątek i dochody swojego majątku, aby zachować jak najwięcej bogactwa. Ponadto aktywa, które znacznie zyskały na wartości, można przekazać organizacji non-profit, a wynikające z tego zyski kapitałowe mogą przynieść korzyści fundacji, zamiast stanowić dochód podlegający opodatkowaniu dla właściciela aktywów.
Zgodnie z obecnymi amerykańskimi kodeksami podatkowymi darowizny na rzecz organizacji non-profit można odliczyć od podatku, co oznacza, że dana osoba może przekazać darowiznę na prywatną fundację rodzinną, a następnie odliczyć tę kwotę od swojego dochodu podlegającego opodatkowaniu. Stwarza to sposób, aby osoba zamożna mogła chronić swoje aktywa, jednocześnie tworząc dziedzictwo rodzinne. Fundacja jest zwykle nazywana imieniem osoby, która wpłaci na nią najwięcej pieniędzy. Na przykład Fundacja Billa i Melindy Gatesów jest prywatną fundacją rodzinną imion Billa i Melindy Gatesów. Przekazali wystarczająco dużo pieniędzy, aby ustanowić stały trust, który każdego roku przekazuje znaczną kwotę pieniędzy organizacjom non-profit, a także opracowali spuściznę ze swoim nazwiskiem i darowiznami.
Fundacja rodzinna może być również sposobem na zaangażowanie członków rodziny w działalność charytatywną. Zgodnie z amerykańskimi przepisami podatkowymi prywatna fundacja rodzinna musi przeznaczyć tylko 5% swoich rocznych dochodów na działalność charytatywną. Reszta pieniędzy może wypłacić pensje dla przyjaciół i członków rodziny, aby wysiłki filantropijne były ich głównym zajęciem. Muszą jednak udowodnić, że zarabiają te pieniądze, prowadząc ewidencję całej swojej pracy charytatywnej.
Osobą zarządzającą fundacją rodzinną jest zazwyczaj osoba przekazująca darowizny, wyznaczony przez nią dyrektor wykonawczy lub zarząd. Jeśli istnieje rada dyrektorów, musi być jej przewodniczący, który pokieruje pozostałymi w monitorowaniu majątku i kontrolowaniu, kto otrzymuje darowizny. Wyznaczając odpowiednią osobę lub osoby na te stanowiska, właściciel majątku może zachować pewną kontrolę nad organizacjami non-profit otrzymującymi fundusze charytatywne.