Czym jest Gaj Tytanów?

Gaj Tytanów to drzewostan nadbrzeżnych sekwoi w pobliżu Crescent City w Kalifornii. Uważa się, że drzewa w Gaju Tytanów należą do największych sekwoi na świecie, co czyni je jednymi z największych żywych organizmów na świecie. Lokalizacja tego zagajnika jest pilnie strzeżoną tajemnicą, znaną tylko garstce biologów, z których wielu zobowiązało się do utrzymania tego miejsca w tajemnicy z powodu obaw o potencjalne szkody dla środowiska, które mogą być spowodowane przez ciekawskich gości.

Chociaż dokładna lokalizacja Gaju Tytanów nie jest znana, biolodzy ujawnili fakt, że znajduje się on w granicach Parku Stanowego Jedediah Smith Redwoods. Miejsce to zostało odkryte w 1998 roku przez Steve’a Silletta i Michaela Taylora, a niektórzy biolodzy wykorzystują to odkrycie, aby zilustrować fakt, że nowe odkrycia naukowe są zawsze tuż za rogiem. Gęsty las parku dość skutecznie ukrywał Gaj Tytanów przez jakiś czas, chociaż dowody w gaju sugerują, że mógł być znany ludziom w latach 1940. XX wieku.

Zaginiony Monarch, jedno z drzew w zagajniku, jest uważany za największą sekwoję na wybrzeżu pod względem wielkości. Oprócz Lost Monarch, w gaju znajdują się również Tytan Del Norte, Aragorn, Aldebaran i Sacajawea, a także Screaming Titans, para drzew ze splecionymi pniami. W Gaju Tytanów znajduje się również wiele paproci mieczowych, z których wiele rośnie na pniach drzew oprócz ziemi.

Gaj ten został uznany za ważny biologicznie ze względu na sam rozmiar drzew oraz fakt, że był stosunkowo niezakłócony. Jak to często bywa w naturalnych lasach sekwojowych, Gaj Tytanów w rzeczywistości składa się z kręgu drzew otaczających otwartą łąkę, z różnymi krzewami oprócz paproci mieczy żyjących na podszyciu, obszarze ziemi pod koronami drzew.

Wiele osób chce odwiedzić Grove of Titans, gdy tylko się o tym usłyszy, a Jedediah Smith odnotował wzrost liczby odwiedzających od 1998 roku. Jednak biolodzy ostrzegają, że duży ruch pieszy może zagrozić temu obszarowi, uszkadzając podtekst i czyniąc go trudno traktować Gaj Tytanów jako nieskazitelne środowisko. Do gaju jest również bardzo trudno dotrzeć i można łatwo zgubić się w gęstym lesie parku, dlatego zaleca się, aby niedoświadczone osoby unikały samotnego podróżowania po parku, ponieważ mogą się zdezorientować i zgubić.