Gepard królewski to normalny gepard z niewielką mutacją sierści. Wyróżniają się długimi czarnymi paskami wzdłuż grzbietu i plamami zamiast plamami na bokach. Szacuje się, że światowa populacja liczy zaledwie 50 gepardów królewskich. Większość z nich została wyhodowana w niewoli w regionie Transwalu w Afryce Południowej.
Obserwacje geparda królewskiego były rzadkie i rozpoczęły się dopiero w pierwszej połowie XX wieku. Wczesne znaleziska to skóry i niewiele z nich zauważono na wolności. W 20 roku Reginald Innes Pocock postulował, że gepardy królewskie są w rzeczywistości podgatunkiem gepardów. Inni wierzyli, że gepardy królewskie są wynikiem hodowli z lampartami. Pocock później w 1927 roku wycofał się z przekonania, że gepard królewski był podgatunkiem.
Pochodzenie gepardów królewskich zostało ustalone dopiero w 1981 r., kiedy ośrodek gepardów i dzikich zwierząt de Wildts wyhodował parę gepardów królewskich w niewoli ze zwykłych gepardów. Dwie siostrzane gepardy zostały zapłodnione przez tego samego samca. Rodzili duże mioty; jeden z każdego miotu był młodym gepardem królewskim. Obecnie uważa się, że gepardy królewskie są wynikiem genu recesywnego występującego u kilku gepardów w północnej części Transwalu w RPA, Zimbabwe i Botswanie.
Gepardy są zbudowane bardziej jak charty niż duże koty i mogą osiągnąć prędkość 75 mil na godzinę (120 km na godzinę). Są mniej agresywne niż inne duże koty i można je dość łatwo oswoić. Wszystkie gepardy są mięsożercami i mają tendencję do polowania na swoją zdobycz. Wykorzystują swoją prędkość na krótkich dystansach, aby przegonić zdobycz, taką jak gazele, impala i springboki.
Po złapaniu ofiary gepard udusi ją, zaciskając szczęki na szyi. Są myśliwymi dziennymi, aby uniknąć konkurencji ze strony większych myśliwych, takich jak hieny i lwy. Gepardy rozumieją, że ich prędkość jest najważniejsza, dlatego nie będą walczyć w obronie zdobyczy, ponieważ wszelkie obrażenia mogą zagrażać życiu.
Współczesne gepardy, w tym gepard królewski, mają problem z reprodukcją. Gepardy mają niską liczbę plemników i wysoką śmiertelność niemowląt. Pula genów gepardów zmniejszyła się podczas ostatniej epoki lodowcowej, pozostawiając współczesną populację niemal całkowicie identyczną genetycznie. Co ciekawe, brak różnorodności genetycznej nie doprowadził do typowych mutacji genów, jakie można zaobserwować w przypadku chowu wsobnego innych małych populacji zwierząt.