Gorgona to przerażająca, żeńska mityczna bestia, najczęściej kojarzona z mitologią grecką. W micie gorgona ma węże do włosów, a jej spojrzenie może natychmiast zamienić człowieka w kamień. Grecka i rzymska fascynacja gorgoną ma wiele różnych typów stworzeń przedstawionych na tarczach, monetach, biżuterii i innych sztukach. W Iliadzie Homera tarcza Agamemnona przedstawia gorgona, wywołując przerażenie u wszystkich jego przeciwników podczas wojny trojańskiej.
Istnieje kilka mitów dotyczących gorgony Meduzy, często uważanej za wytwór bogini ziemi Gai. W Metamorfozach Owidiusza Meduza była kiedyś piękną kobietą o godnych pozazdroszczenia złotych włosach. W rzeczywistości jej włosy były tak piękne, że bogini Atena stała się zazdrosna i zamieniła swoje ładne loki w węże. Od Owidiusza wywodzi się koncepcja, że gorgona jest piękna i straszna i nikt nie może przeżyć takiego spojrzenia. Meduza jest czasami przedstawiana jako siostra dwóch innych gorgon, Steno i Euryale. Najczęściej Meduza jest jedyną rozpoznawalną gorgoną w powszechnych mitach.
Według większości mitów Meduza spotyka swoją śmierć przez Perseusza, który jest w stanie ją zabić, patrząc tylko na jej odbicie w swojej tarczy. W niektórych relacjach upadła krew Meduzy zamienia się w Pegaza, latającego konia często kojarzonego z Perseuszem. W innych przekazach Pegasus ma brata Chrysaora, stworzonego, gdy Perseusz zabił Meduzę. W przeciwieństwie do Pegaza Chrysaor jest człowiekiem. Mówi się, że obaj są dziećmi Meduzy i Posejdona. Inne wzmianki sugerują, że Perseus używa głowy Gorgona, aby uspokoić jednego z Tytanów wysłanych przez Posejdona.
Gorgona, choć powszechnie uważana za greckiego pochodzenia, ma swoje odpowiedniki w mitologii celtyckiej. We wszystkich przypadkach jest zwykle uważana za pomniejsze bóstwo, a jej twarz chroni przed złem. Znajduje się w szeregach wielu żeńskich potworów, które powracają w licznych mitologicznych opowieściach o podróży bohatera.
Według jungowskiej analizy literackiej i prac Josepha Campbella, te gniewne boginie lub potwory, zwane także „wstrętnymi damami”, są reprezentacją niepowodzenia bohatera w rozpoznaniu i docenieniu własnej animy, zwanej także jego kobiecą połową. Bohaterowie, którzy odrzucają prawdziwe kobiety i ich własne kobiece strony, zwykle obrażają anima do tego stopnia, że wstaje w okrutnej formie, nalegając na uznanie i często tocząc fizyczną walkę z bohaterem.
W prawdziwym życiu przypomina to osobę, która nie uznaje jakiegoś aspektu swojej osobowości. Brak zrozumienia i zintegrowania nielubianych aspektów osobowości często oznacza, że śledzą nas, dopóki się z nimi nie uporamy. Gorgona i podobne do niej stworzenia stają się wytworem koszmarów, ponieważ są to rzeczy, których nie chcemy rozpoznać w nas samych, i dopóki pozostają nierozpoznane, boimy się ich. Co więcej, te nierozpoznane części prawdopodobnie pojawią się, gdy najmniej chcielibyśmy się nimi zająć.
Inne interpretacje przerażających bóstw żeńskich sugerują, że gdy bogini matka została w wielu miejscach zastąpiona przez bóstwa męskie, pojawiły się historie sugerujące jej gniew. Może również służyć podbijaniu plemion, aby rzucać postacie bogini-matek w złym świetle, aby zapewnić wyższość męskiego boga plemienia zdobywców. To wyjaśnienie może wyjaśniać dychotomię między przerażającą naturą bestii, takich jak gorgona, a wieloma mocami i „dobrymi stronami”, które są im przypisywane. Rozpowszechnianie plotek o postaciach starych bogini-matek nie zmniejszyło całkowicie ich znaczenia.