Architektura gotycka Steamboat to niezwykle wyszukany styl architektoniczny, który ogranicza się przede wszystkim do amerykańskiego Południa, skąd pochodzi. Jeśli kiedykolwiek widziałeś niezwykle duży dom pokryty od stóp do głów wymyślną rzeźbioną drewnianą stolarką, prawdopodobnie widziałeś przykład gotyckiej architektury Steamboat; styl ten charakteryzuje się tak mocną ornamentyką, że wydaje się niemal niedorzeczny.
Ten styl architektoniczny jest ściśle związany z architekturą gotyku stolarskiego, innym stylem architektonicznym, który powstał w Stanach Zjednoczonych. Carpenter Gothic był następstwem ruchu Gothic Revival, który wykorzystywał obfite zasoby drewna w Stanach Zjednoczonych; zarówno domy Carpenter, jak i Steamboat Gothic charakteryzują się tym, że są zbudowane z drewna, a nie z innych materiałów budowlanych.
Trudno jest pomylić te dwa style, zwłaszcza gdy zobaczysz przykłady obu. Wzdłuż brzegów rzeki Missisipi pojawiła się gotycka architektura parowców, gdzie kapitanowie statków płacili za wystawne domy, które zostały zaprojektowane tak, aby przypominały misternie zdobione parowce z połowy XIX wieku. Dom w stylu Steamboat Gothic zawsze będzie miał co najmniej dwa piętra, z wyszukanymi, owiniętymi werandami, często na wielu piętrach. Werandy są często otoczone koronkowymi piernikami i skomplikowanymi zawijasami, a galerie z kolumnami są również powszechne w gotyckiej architekturze Steamboat. Dla kontrastu, Carpenter Gothic jest bardziej powściągliwy, a co najważniejsze, ganki na drugim piętrze nigdy nie są widoczne w domach Carpenter Gothic.
The elaborate decorations on Steamboat Gothic structures were made possible by the development of steam powered scroll saws, which allowed mills to mass-produce scrollwork for sale. This mass production enabled the use of abundant scrollwork in architectural design, because designers did not have to worry about the often extremely high price of hand-carved scrollwork. The frothy details on the outside of Steamboat Gothic homes were often repeated inside, as well.
Kilka przykładów gotyckiej architektury Steamboat znajduje się w Krajowym Rejestrze Miejsc Historycznych, a wiele z nich jest otwartych dla publiczności jako muzea. Na kilku południowych plantacjach znajdują się gotyckie rezydencje Steamboat, z których wiele zostało pieczołowicie odrestaurowanych i utrzymanych, a te domy są warte odwiedzenia, jeśli jesteś w pobliżu. Jeśli masz okazję odwiedzić dom w stylu Steamboat Gothic, zwróć uwagę na wszystkie wyszukane i najdrobniejsze detale architektoniczne; w zasadzie każda część domu, którą można ozdobić, będzie stanowić, od okapów po futryny drzwi.