„Hip hopera” to slangowe określenie rapowej opery. Ta forma sztuki wykorzystuje muzykę rap i hip hop, aby opowiedzieć historię, podobnie jak tradycyjna opera. Eksperci uważają, że ta odmiana opery rozpoczęła się w latach 1970., kiedy rock opera stała się popularna w mediach głównego nurtu. Niektórzy krytycy uważają hip hopera za eksperymentalne medium służące do integracji muzyki współczesnej z teatrem klasycznym.
Tematy w hiphopie są bardzo zróżnicowane, biorąc pod uwagę szeroki urok tego medium. Podczas gdy niektórzy reżyserzy decydują się na „aktualizację” klasycznych oper, takich jak Carmen, o współczesny rap i hip hop, inni zajmują się tematami znanymi z tego gatunku muzycznego, takimi jak walki klasy średniej i rasizm. Niektórzy krytycy twierdzą, że ogromna różnica między hip-hopem a tradycyjnymi operami jako formami sztuki pozwala na generowanie nowszych i silniejszych pomysłów. Na przykład przemoc jest częstym tematem w piosenkach rapowych, które można wykorzystać do głębszego zilustrowania klasycznych operowych motywów życia, miłości i śmierci.
Sposoby wytwarzania hip hopery są również dość zróżnicowane. Zespoły teatralne najczęściej decydują się na wystawianie numerów teatralnych do swoich rapowych oper, ale bardziej niekonwencjonalni producenci są znani z tego, że wykorzystują tę formę sztuki jako uzupełnienie innych dzieł twórczych. Na przykład komiks może być połączony z hiphopową nadzieją, aby zapewnić ścieżkę dźwiękową do ilustrowanej historii. Odnotowano również, że popularne zespoły muzyczne parają się hiphopową nadzieją, produkując eksperymentalne płyty z utworami krążącymi wokół jednej, ujednolicającej historii. Rap opera była wcześniej prezentowana jako pełnometrażowy program telewizyjny.
Do głównych zwolenników hip hopera należą amatorskie i niezależne firmy, ponieważ bardziej konwencjonalne firmy mają zastrzeżenia do tej formy sztuki. Niektóre opinie krytykujące rap operę mówią, że wykorzystanie rapu służy jedynie obniżeniu standardów wyznaczonych przez tradycję. Inni uważają, że rap jest po prostu zbyt surowy jako gatunek muzyczny, aby stworzyć przyjemny dramat na scenie. Argumenty przemawiające za rap operą twierdzą, że ta forma sztuki służy ekspozycji większej liczby ludzi na operę poprzez włączenie do repertuaru bardziej dostępnej muzyki. Zwolennicy twierdzą również, że włączenie muzyki współczesnej do opery jest naturalną ewolucją sztuki, ponieważ sztuka służy do odzwierciedlenia całego społeczeństwa.
Recenzje występów hip hopera są zwykle mieszane. Podczas gdy niektórzy opowiadają się za włączeniem rapu do klasycznych form muzycznego opowiadania historii, inni uważają, że jest to afront dla tak ugruntowanego medium. Jednak niezależnie od krytyki odnotowano, że hip hopera ożywiła zainteresowanie wielu osób operą w ogóle.