Jojoba to roślina pochodząca z suchych regionów Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Roślina ta zapewnia ważną paszę dla wielu dzikich zwierząt w tym regionie, a także jest ważna z handlowego punktu widzenia dzięki woskowi produkowanemu i przechowywanemu w jej nasionach. Wosk jojoba, znany również jako olej jojoba, jest używany w wielu różnych zastosowaniach, od kosmetyków po smary przemysłowe, a jego skład jest bardzo podobny do oleju z kaszalotów, produktu, który jest coraz trudniejszy do uzyskania.
Jojoba (wymawiane ho-HO-ba) to krzew o owalnych skórzastych liściach i małych żółtych kwiatach. Roślina została zaprojektowana tak, aby dobrze prosperować w suchym klimacie, dzięki czemu jest niezwykle oszczędna pod względem zużycia wody i dobrze magazynuje energię na okresy suche. Wosk jojoba to sposób, w jaki roślina przechowuje lipidy, które mogą być wykorzystane jako energia.
Podobnie jak wiele innych roślin pustynnych, jojoba może wyglądać trochę niechlujnie i niechlujnie, ale przemawia do wielu zwierząt. Podczas gdy nasiona są trudne do strawienia dla większości zwierząt pustynnych, liście, gałązki i kora są doskonale jadalne i stanowią atrakcyjną przekąskę dla wielu stworzeń. Z technicznego punktu widzenia ludzie mogą jeść nasiona, ale większość tego nie robi, ponieważ wosk sprawia, że nasiona są raczej niesmaczne, a także działają jako środek przeczyszczający, co może być niepożądane.
Po rafinacji wosk jest bezwonny i przejrzysty i może być używany na wiele różnych sposobów. Nawilżacze i inne produkty kosmetyczne często wykorzystują olej jojoba, a także może być stosowany jako olej nośnikowy do substancji zapachowych. Ponieważ nie rozkłada się łatwo, olej jojoba jest mniej podatny na zjełczenie podczas przechowywania, co czyni go atrakcyjnym dla olejków do masażu i kremów do ciała. Olejek jojoba może być również stosowany jako środek do demakijażu oraz składnik kremu na zimno.
Wszystkie te cechy sprawiają, że olej jojoba jest również popularny z perspektywy przemysłowej, gdzie może być używany jako smar, źródło paliwa alternatywnego i potencjalny środek grzybobójczy. Wosk można również rafinować na inne produkty, takie jak estry i alkohole, które można wykorzystać na wiele sposobów.
Dzięki swojej wartości handlowej jojoba jest uprawiana w wielu suchych regionach świata, w tym na Bliskim Wschodzie. Jest to bardzo wytrzymała i niezawodna uprawa, co czyni ją atrakcyjną w regionach, w których ludzie mogą mieć trudności z utrzymaniem ubogich gleb i suchych warunków. Jojoba jest również bardzo poszukiwana, co czyni ją opłacalną uprawą dla osób, które dobrze nią zarządzają.