Serak to spory kawałek lodu lodowcowego, który w niektórych przypadkach może być tak duży jak dom. Seraki mają tendencję do tworzenia się na przecięciu wielu szczelin i są znane z tego, że są wyjątkowo niestabilne. Jeśli serak zawali się, gdy ludzie nawigują po lodowcu lub górze, może to spowodować poważne uszkodzenia, a nawet śmierć, w zależności od rozmiaru seraka i pozycji wspinaczy. Większość wspinaczy zdaje sobie sprawę z potencjalnego niebezpieczeństwa stwarzanego przez te duże kawałki lodu i starają się ich unikać, gdy tylko jest to możliwe.
Często serak przybiera formę wysokiej kolumny lodu, która może mieć spiczasty wierzchołek. Seraki mogą pozostawać niezmienne przez kilka sezonów lub mogą często zapadać się i odradzać, w zależności od warunków pogodowych i wysokości. Inne seraki są bardziej masywne i mogą być swobodnie rozmieszczone na powierzchni lodowca lub góry.
Nazwa „serac” pochodzi od szwajcarskiej nazwy bardzo gęstego, kruchego białego sera; z daleka pole seraków może przypominać ser, przynajmniej dla wyobraźni oka. Nawiasem mówiąc, nazwa tego sera pochodzi od łacińskiego słowa „serwatka”.
Podczas poruszania się po seraku wspinacze muszą być bardzo ostrożni. Nie powinni zakotwiczać się w serakach ani używać seraków, aby się przygotować. Nawet dotknięcie seraka może być niebezpieczne, ponieważ wystarczający nacisk w niewłaściwym miejscu może spowodować rozpadnięcie się seraka lub upadek. W przypadku bardzo dużego seraka wyniki mogą być katastrofalne; Na przykład w 2008 roku spadający serak zerwał linę wspinaczkową na K2, jednej z najwyższych gór świata, co doprowadziło do śmierci 11 wspinaczy. Niektórzy wspinacze zostali uwięzieni na górze przez utratę liny, podczas gdy inni zostali zmiażdżeni przez spadający lód. Spadający serak w 1981 r. również zabił 11 wspinaczy, rozrzucając kawałki lodu wielkości samochodu na górze Ranier.
Często można rozpoznać serak, jeśli wiesz, czego szukać. Seraki mają tendencję do wyróżniania się wokół otaczającego lodowca lub pola śnieżnego i często wyglądają na bardzo gęste i bryłowate, chociaż mogą być poprzecinane pęknięciami i pęknięciami, które zdradzają ich niestabilność. Zagrożenia te często tworzą się w pobliżu krawędzi szczelin lub na stromych zboczach gór, a często ich niebezpieczeństwo jest oczywiste nawet dla zwykłego widza, ponieważ serak może wyglądać tak, jakby miał w każdej chwili spaść.