Wykroczenie klasy A może być legalnym środkiem określania określonych przestępstw w różnych regionach. Wykroczenia są zwykle uważane za przestępstwa odejścia od przestępstw, ale klasa A odnosi się do najpoważniejszych wykroczeń w danej jurysdykcji. Ta klasyfikacja nie zawsze jest stosowana, a niektóre obszary używają liczb zamiast liter, aby określić, jak poważne jest przestępstwo. Równie ważne jest rozważenie, czy wykroczenie należy do klasy A czy klasy 1, może podlegać karze zarówno grzywny, jak i więzienia.
Podanie przykładów wykroczenia klasy A jest nieco trudne ze względu na różnice w definicji przestępstw w każdym regionie. Na przykład w Illinois lista wykroczeń klasy A obejmuje zagrażanie dobru dziecka, niektóre formy napaści, uprawianie prostytucji lub nagabywanie prostytutki oraz prowadzenie pojazdu pod wpływem. W przeciwieństwie do tego, niektóre stany, takie jak Kalifornia, nie klasyfikują swoich wykroczeń, a niektóre przestępstwa można uznać za przestępstwa lub wykroczenia, w zależności od stopnia, w jakim są poważne. Mogą być znane jako „wobblery”.
W przypadku wykroczenia klasy A lub wykroczenia klasy 1 sędziowie mogą mieć niewielką lub dużą dyskryminację w interpretacji zarzutów i ustalaniu odpowiednich kar. Możliwe, że czasami ten zarzut nie skutkuje karą więzienia, ale czasami określony rodzaj przestępstwa może wiązać się z obowiązkową karą pozbawienia wolności i obowiązkową minimalną grzywną. Chociaż ludzie często myślą o każdym wykroczeniu jako o mniej poważnym przestępstwie, nie oznacza to, że popełnienie jednego z tych przestępstw oznacza przepustkę, jeśli chodzi o proces. Zamiast tego w niektórych regionach ludzie mogą odsiadywać karę pozbawienia wolności do roku i płacić grzywny w wysokości dziesiątek tysięcy dolarów amerykańskich (USD) w wyniku popełnienia takiego przestępstwa.
Osoby oskarżone o wykroczenie klasy A zwykle potrzebują zastępstwa prawnego, aby albo bronić się przed zarzutami, albo negocjować ugody, które sprowadzają oskarżenie do mniejszego wykroczenia. Osoby stojące w obliczu zarzutów o popełnienie przestępstwa mogą mieć nadzieję na negocjacje, które skutkować będą oskarżeniami o wykroczenie, nawet jeśli zarzut jest klasy A. Może wystąpić bardzo duża różnica między tym, jak jurysdykcja będzie traktować przestępstwo pod względem grzywny lub pozbawienia wolności za wykroczenie.
W każdym przypadku jednak osoba zwykle ma prawo do procesu w celu obrony siebie, ale nie zawsze może skorzystać z tego prawa. Jeżeli wykroczenie skutkuje jedynie grzywną, osoba może po prostu nie wnosić sprzeciwu i przyjąć wyrok. W przypadku wykroczenia klasy A, gdzie skazanie może skutkować karą więzienia, nie zawsze jest to mądry wybór, chyba że istnieje niewielka szansa na skuteczną obronę sprawy.