Ironia komiczna to technika literacka lub zabieg retoryczny, w którym ironia tworzy efekt humorystyczny. Ironia komiczna przybiera wiele form i może wywodzić się z ironicznych wypowiedzi bohaterów lub narratorów w fikcyjnym dziele. Może również wynikać z sytuacji przedstawionej w pracy.
Badacze retoryki dzielą ironię na kilka kategorii. Każda z tych kategorii może odgrywać rolę ironii komicznej. Na przykład ironia werbalna jest formą ironii, która wynika z różnicy między tym, co mówi mówca, a tym, co ma na myśli. Klasyczny przykład ironii werbalnej użytej dla efektu komicznego występuje w początkowych wersach powieści Jane Austen Duma i uprzedzenie. Powieść rozpoczyna się uwagą, że „jest prawdą powszechnie uznaną, że samotnemu mężczyźnie, który ma szczęście, musi brakować żony”. W rzeczywistości jednak to stwierdzenie jest pomyślane ironicznie: postacie kobiece w powieści są przede wszystkim zainteresowane znalezieniem samotnych mężczyzn, którzy mają szczęście, do zawarcia małżeństwa.
Ironia werbalna rodzi się z kontrastu w słowach; z kolei ironia dramatyczna powstaje z kontrastu między tym, co wie czytelnik lub obserwator, a tym, co wie postać. Klasycznym przykładem ironii dramatycznej, użytej w tym przypadku dla efektu tragicznego, jest Romeo i Julia Szekspira, w którym publiczność obserwuje postacie zachowujące się tak, jakby Julia umarła, mimo że widz wie, że ona żyje. Dramatyczna ironia może być również wykorzystana do uzyskania efektu komicznego. Podobny przykład dramatycznej ironii, wykorzystanej tym razem dla efektu czarnego komiksu, pojawia się w Cymbelinie Szekspira, w którym Imogen odkrywa ciało bez głowy, które myli z ciałem swojego kochanka Posthumusa. Komiksowa ironia wynika z faktu, że Imogen kilka razy mówi o tym, że nigdy nie mogłaby pomylić ciała Posthumusa, mimo że widzowie wiedzą, że w rzeczywistości się myli.
Trzeci rodzaj ironii, ironia sytuacyjna, wyrasta z wydarzeń w fikcyjnym dziele. W ironii sytuacyjnej ironia rozwija się z różnicy między intencjami bohatera a wynikiem jego działań. Ten rodzaj ironii komiksowej zwykle podkreśla próżność lub ambicję bohaterów. Ironia sytuacyjna leży u podstaw fabuły wielu telewizyjnych komedii. Klasycznymi przykładami są I Love Lucy czy The Simpsons, których fabuła często koncentruje się na postaciach wymyślających skomplikowane schematy, które przynoszą odwrotny skutek z humorystycznym efektem.