Poproś dwóch terapeutów zdrowia psychicznego o zdefiniowanie swojego zawodu, a mogą pojawić się różne odpowiedzi. Czasami nazywany również doradcą zdrowia psychicznego, terapeutą lub psychoterapeutą, definicja tego, co ci specjaliści mogą być zróżnicowana i oparta na wielu różnych rodzajach czynników. Ogólnie rzecz biorąc, terapeuta zdrowia psychicznego to wyszkolony profesjonalista, który może zaoferować szeroki zakres wsparcia terapeutycznego osobom lub grupom, a także parom lub rodzinom. Koncentruje się zazwyczaj na zidentyfikowanych problemach danej osoby lub grupy oraz na sposobach, w jakie dyskusja lub myślenie o tych problemach może promować zmianę.
Praktycznie każdy, kto nazywa się terapeutą zdrowia psychicznego, ma co najmniej stopień magistra i związane z nim licencje. Ludzie mogą zostać terapeutą rodzin małżeńskich (MFT), licencjonowanym klinicznym pracownikiem socjalnym (LCSW) lub licencjonowanym doradcą zawodowym (LPC). Niektórzy psychologowie również specjalizują się w terapii, choć ich stopień naukowy może tego nie oznaczać. Jednak psycholog ze stopniem Psy.D może bardziej skupiać się na problemach zdrowia psychicznego i doradztwie w szkole.
Jest kilka rzeczy, które może zrobić terapeuta zdrowia psychicznego. Mają tendencję do słuchania i rozmawiania z ludźmi, którzy mają różne problemy. Problemy te mogą być chorobami psychicznymi, w takim przypadku terapeuta może również współpracować z psychiatrą, który przepisuje pacjentowi leki. Wiele innych podstawowych problemów może być przedmiotem terapii, w tym radzenie sobie z traumą, trudności z kontrolowaniem emocji, podejmowanie ważnych decyzji, ciągłe odczuwanie smutku lub złości i wiele innych. Często podczas indywidualnych sesji terapeuta i klient omawiali problemy, które są obecnie trudne, a poprzez tę dyskusję i/lub inne zastosowane techniki mogą znaleźć sposoby rozwiązania problemów.
Jak wspomniano, terapia zdrowia psychicznego niekoniecznie jest terapią indywidualną. Terapeuci mogą prowadzić grupy, które są specyficzne dla określonych problemów, zapraszając klientów lub inne osoby do przyłączenia się. Terapia par lub rodzin może być również terapią zdrowia psychicznego. Wszystkie te typy są skierowane na pomoc w rozwiązywaniu problemów psychicznych.
Chociaż ten opis brzmi uproszczony, nie powinien tak być. Rozwiązywanie problemów może być trudną pracą, a gdy mówi klient, terapeuta zdrowia psychicznego jest zaangażowany w aktywne słuchanie. Może dostrzegać powtarzające się problemy przed klientem. W zależności od tego, jaki rodzaj terapii jest praktykowany, terapeuta może następnie zwrócić uwagę klienta na te kwestie.
To jest ta część, w której sprawy stają się wyjątkowo skomplikowane. Istnieje wiele różnych szkół myślenia, które mogą leżeć u podstaw tego, jak terapeuta zdrowia psychicznego wykonuje swoją pracę. Niektóre z nich, jak psychoanaliza, sugerują, że terapeuta mówi bardzo mało i pozwala, by problemy i problemy zawsze pochodziły od klienta. Inne formy terapii, takie jak terapia poznawczo-behawioralna, są bardziej ukierunkowane na nauczanie, a klient może nawet co tydzień odrabiać pracę domową. To, co może być ogromnymi różnicami w podejściu, może bardzo uwydatnić trudność w zdefiniowaniu tego, czym zajmuje się terapeuta zdrowia psychicznego. Aby zmylić sprawy, wielu terapeutów popiera podejście eklektyczne, które może opierać się na wielu różnych szkołach myślenia, które wydają się odpowiednie dla każdego indywidualnego klienta.
W końcu można powiedzieć, że terapeuta zdrowia psychicznego pracuje z klientami w różnych konfiguracjach, aby pracować nad problemami o charakterze od zagadkowych do głęboko poważnych. Sposób, w jaki ta praca przebiega, zależy od przeszkolenia i preferencji terapeuty. Podobnie niektórzy terapeuci decydują się na pracę z określonymi grupami i mogą nie pracować z dziećmi, parami lub mogą unikać pracy z dorosłymi. Ta praca często odbywa się w środowisku biurowym, ale takie rzeczy jak praca grupowa mogą mieć miejsce w salach konferencyjnych, a czasami terapeuci podróżują do lokalizacji swoich klientów, zamiast spotykać się z nimi.