Przeniesienie to termin użyty po raz pierwszy przez Zygmunta Freuda do opisania procesu w analizie lub terapii. Freud zauważył, że wielu jego pacjentów w pewnym momencie zaczęło dawać terapeucie pewne uczucia, takie jak miłość romantyczna lub miłość rodzicielska. Kiedy ten proces miał miejsce, terapeuta mógł wykorzystać tę pozycję, aby przywrócić klientowi bardziej normalne uczucia, reagując w sposób niepodobny do osoby, na której opierały się pierwotne uczucia.
Na przykład dziecko, które było poważnie maltretowane przez rodzica, a nawet po prostu zaniedbywane, może wyrazić przeniesienie, postrzegając terapeutę jako rodzica. Jednakże, ponieważ dziecko spodziewa się, że ta rola będzie negatywnie naładowana i szkodliwa, powrót do zdrowia po nadużyciu może być możliwy, gdy terapeuta nie jest ani znęcający się, ani zaniedbujący. Zamiast tego terapeuta wykorzystuje ten proces, aby zapewnić to, czego rodzic nie zapewnił: stabilną i akceptowalną relację, w której klient jest bardzo ważny.
Terapeuta jako rodzic w tego typu przeniesieniu może być zmuszony znosić silny gniew pacjenta. Jest to po części pomocne, ponieważ pozwala „dziecku” wyrażać uczucia, które były zbyt niebezpieczne, by wyrażać je w obraźliwym lub zaniedbywanym otoczeniu. Kiedy te uczucia złości i żalu są wyrażane, pacjent często odczuwa ulgę, tak jakby rzeczywiście skonfrontował się z własnymi rodzicami.
Najczęściej przeniesienie ma charakter romantyczny. Nie musi to ograniczać się do relacji między klientem a terapeutami różnej płci. Nie jest to również oznaka homoseksualizmu, chociaż klient z terapeutą tej samej płci może być strasznie zdezorientowany, jeśli chodzi o romantyczne uczucia wobec osoby tej samej płci.
Jednak w takich przypadkach terapeuta po prostu reprezentuje ludzi w życiu klienta, którzy powinni go kochać. Rola kochanka jest projektowana na terapeutę, ponieważ terapeuta jest zwykle jedyną osobą w życiu klienta, która jest całkowicie zainwestowana w klienta i patrzy na klienta bez osądu i agendy.
Rozmowa z terapeutą o romantycznych uczuciach może być dość trudna. Jednak terapeuta zazwyczaj jest świadomy takich uczuć, niezależnie od tego, czy są one omawiane, czy nie. Dyskusja może okazać się uzdrawiająca i pomocna, a ostatecznie przenieść klienta ze stanu przeniesienia do miejsca, w którym takie uczucia mogą zostać przeniesione z powrotem do współmałżonka lub partnera.
Proces ten wiąże się z pewnym nieodłącznym niebezpieczeństwem zarówno dla klienta, jak i terapeuty. Niektórzy terapeuci mogą przenosić własne uczucia na klienta. Gdy w grę wchodzą romantyczne uczucia do terapeuty, klient zazwyczaj robi wszystko, o co terapeuta prosi, w tym wszelkie zachowania seksualne. Jest to całkowicie nielegalne, ale zdarzają się naruszenia przepisów chroniących klientów. Podobne prawa mają zastosowanie do innych osób, które mogą podlegać przeniesieniu, takich jak duchowni, nauczyciele i osoby z innych dziedzin medycyny.
Ważne jest, aby uznać ten proces za normalny etap terapii. Jeśli jednak terapeuta wydaje się odwzajemniać uczucia romantyczne, angażować się w dotyk o charakterze seksualnym lub próbować nawiązać relację seksualną, terapeuta ten nie jest już pomocny i powinien zostać zgłoszony jako łamiący wiele przepisów chroniących przed takimi zachowaniami. W tym przypadku terapeuta wyrządza pacjentom znaczną krzywdę.
Jednak w większości przypadków terapeuta lub doradca jakiejkolwiek natury jest w pełni świadomy praw i szanuje je. Terapeuta może wykorzystać etap terapii przeniesienia, aby pomóc pacjentowi w ustaleniu bardziej odpowiedniego spojrzenia na istotne relacje z partnerami romantycznymi lub członkami rodziny. Klient nie powinien czuć się winny z powodu tych uczuć, chociaż często są one mylące i trudne. Szczególnie, gdy ktoś jest w związku małżeńskim, może wydawać się niewierny lub sprzeciwiać się przysięgom małżeńskim.
Warto pamiętać, że te uczucia są uczuciami, które ma lub pragnie mieć ze współmałżonkiem lub partnerem. Takie uczucia przeszły tymczasową relokację, która może ostatecznie przynieść korzyści romantycznym związkom. Dyskusja o tych uczuciach może być bardzo krępująca, ale może też być narzędziem do osiągnięcia doskonałego stanu zdrowia psychicznego w odniesieniu do relacji z ważnymi w życiu osobami.