Konserwatyzm polityczny to filozofia, która charakteryzuje się wiarą w wolność jednostki, mały rząd, niskie podatki i odpowiedzialność fiskalną. Podobnie jak wiele ideologii politycznych, czasami jest źle rozumiany. Na przykład wiele osób uważa, że konserwatyzm to po prostu chęć utrzymania status quo, a nawet powrotu do poprzednich warunków. W rzeczywistości, kiedy konserwatyzm polityczny pojawił się jako rozpoznawalna ideologia w Europie po rewolucji francuskiej, jego przykładem był opór wobec zmian i przestrzeganie status quo, co było postrzegane jako reprezentujące ciągłość i stabilność. Jednak w następnych stuleciach konserwatyzm polityczny wypracował jasny zestaw celów politycznych w przeciwieństwie do zwykłej nostalgii, aw wielu przypadkach promuje zmianę status quo.
Mały rząd
Współczesny konserwatyzm polityczny opowiada się za małym rządem. Z tego punktu widzenia rząd podejmuje tylko te rzeczy, których osoby prywatne lub prywatny biznes nie mogą lub nie powinny podejmować, takie jak budowa dróg i zapewnienie wspólnej obrony. Jest to konserwatywny pogląd, że większość zaangażowania rządu w biznes – w tym regulacje – jest równoznaczne z ingerencją i że gospodarka kraju byłaby silniejsza przy mniejszej ingerencji.
Sprzeciw wobec ingerencji ekonomicznej
Polityczny konserwatyzm sprzeciwia się także ingerencji rządu w życie gospodarcze ludzi. Z konserwatywnego punktu widzenia, rządowe programy pomocy społecznej, czy to stworzone dla emerytury i opieki zdrowotnej, czy po prostu jako pomoc dla ubogich, zastępują osąd rządu własnym osądem w zakresie oszczędzania i planowania. Wielu konserwatystów uważa, że programy te bardziej uzależniają obywateli od rządu. Kiedy ludzie popadają w nędzę lub znajdują się w potrzebie, wielu konserwatystów uważa, że zadaniem infrastruktury społecznej, w tym grup religijnych i organizacji charytatywnych, jest rozwiązywanie problemów ubogich.
Niskie stawki podatkowe
Konserwatywne stanowisko zazwyczaj jest takie, że rząd powinien działać na poziomie minimum socjalnego, przynosząc jedynie dochody wystarczające do wsparcia niezbędnych wydatków. W niektórych przypadkach konserwatywne podejście do deficytów budżetowych polegało na dążeniu do redukcji wydatków. Kiedy ten cel jest nieosiągalny, konserwatyści na ogół uciekają się do zaciągania pożyczek, aby zrekompensować niedobór, rzadko uciekając się do podwyżek podatków, które zwiększyłyby obciążenia ekonomiczne nakładane na obywateli.
Konserwatyzm sprzeciwia się także rządowym próbom wpływania na gospodarkę, często poprzez politykę podatkową, w celu osiągnięcia społecznie pożądanych celów. Konserwatyści twierdzą, że takie próby często mają nieoczekiwane, niekorzystne konsekwencje. Społecznie pożądane rezultaty, według konserwatyzmu, zostaną osiągnięte, jeśli system wolnej przedsiębiorczości będzie działał.
Wśród konserwatystów istnieje również spór dotyczący podatków. Progresywny podatek dochodowy jest postrzegany jako kara za osiągnięcia, niektórzy konserwatyści wolą podatek liniowy, inni opowiadają się za podatkiem konsumpcyjnym. Konserwatyzm sprzeciwia się również opodatkowaniu przedsiębiorstw, twierdząc, że podatki od przedsiębiorstw są nieuchronnie wbudowane w koszt towarów lub usług i przerzucane na konsumenta, zacierając w ten sposób prawdziwą stawkę podatkową kraju.
National Defense
Cechą konserwatywnej filozofii jest silna obrona narodowa. Wielu konserwatystów uważa, że jest to najwyższy priorytet, jaki może mieć rząd. Polityczny konserwatyzm opowiada się za poświęceniem wszelkich środków niezbędnych do ustanowienia i utrzymania obrony narodowej na najwyższym możliwym poziomie.
Konserwatyzm społeczny
Podobnie jak większość systemów myśli politycznej, konserwatyzm polityczny jest ideologią, która wywołuje kontrowersje, czasami dlatego, że ludzie i grupy, które mają inne cele, przyczepiają się do konserwatywnej etykiety jako narzędzia rozpowszechniania własnego przesłania. Chociaż mogą wyczuwać wspólnotę interesów, zacierają również rozróżnienie między konserwatyzmem politycznym a szkołami myślenia poza sferą polityczną, takimi jak konserwatyzm społeczny. W rzeczywistości w wielu przypadkach rozróżnienie między tymi dwiema grupami może być czasem trudne do rozróżnienia.