Konserwatyzm księgowy to podejście finansowe, które wiele firm stosuje w celu ograniczenia ryzyka w informacjach księgowych. Ta ostrożna metoda przewiduje mniejsze zyski wraz z wyższymi stratami. Firmy mogą stosować to podejście, aby uniknąć wprowadzania w błąd wewnętrznych lub zewnętrznych interesariuszy biznesowych w odniesieniu do kondycji finansowej firmy. Istnieje kilka metod pozwalających na zastosowanie konserwatywnego podejścia do praktyk księgowych firmy.
Wspólne metody
Ścisłe ujmowanie przychodów jest powszechną polityką wielu firm stosujących konserwatyzm księgowy. Ujmowanie przychodów odbywa się zgodnie z podstawową koncepcją księgową znaną jako zasada dopasowania, która wymaga, aby wszystkie wydatki poniesione w okresie księgowym były ujmowane we wszystkich przychodach wykazanych w sprawozdaniu finansowym. Kiedy towary są sprzedane lub usługi są kompletne, a przychód jest możliwy do zrealizowania, jest on ujmowany; przychód możliwy do uzyskania wskazuje transakcję, w której przedmioty są wymieniane na gotówkę lub roszczenia do gotówki, takie jak należności. Konserwatyzm księgowy nie rejestruje przychodów, dopóki wszystkie informacje dotyczące transakcji finansowych nie są możliwe do zrealizowania; zapewnia to, że firma nie zawyża przychodów, co może prowadzić do zawyżonych zysków brutto.
Innym konserwatywnym podejściem w rachunkowości jest przeszacowanie odpisu na złe długi. Firmy sprzedające towary lub usługi zwykle stwierdzają, że mają wysokie salda należności; oznacza to, że kilku klientów jest winnych firmie gotówkę, aby całkowicie sfinalizować transakcję. Odpis na złe długi stanowi wartość, której firma spodziewa się nie otrzymać od klientów. Konserwatyzm księgowy odnotowuje wyższe odpisy na wątpliwe konta, aby zapewnić, że należności firmy przedstawiają dokładniejsze perspektywy na przyszłość dla windykacji gotówki.
Firma może również stosować konserwatyzm księgowy przy pomiarze wartości aktywów i pasywów firmy, co stanowi konserwatywne podejście do bilansu firmy. W ostatnich dziesięcioleciach rynki finansowe bardziej polegają na informacjach z bilansu firmy niż na rachunku zysków i strat, zwykle dlatego, że bilans zawiera informacje o rzeczywistej wartości ekonomicznej firmy. Podstawowym obliczeniem wartości ekonomicznej firmy jest suma aktywów minus suma zobowiązań; konserwatywne podejście księgowe pomaga zapewnić, że informacje te nie są zawyżone w celu przedstawienia lepszego obrazu informacji finansowych firmy.
Fałszywe liczby
Istotną kwestią przy stosowaniu konserwatyzmu księgowego jest możliwość zaniżania przez firmę dochodów w bieżącym okresie rozliczeniowym i zawyżenia dochodów w późniejszym terminie. Dzieje się tak, ponieważ firma nie rozpoznaje przychodów lub tworzy wysoki odpis na wątpliwe rachunki, mimo że pieniądze są faktycznie możliwe do odebrania. Niezwykle wysokie dochody w późniejszych terminach mogą skłaniać interesariuszy biznesowych do przekonania, że firma radzi sobie lepiej niż w rzeczywistości w obecnych warunkach. Ten zmienny rachunek zysków i strat oraz bilans mogą tworzyć zniekształcone informacje, utrudniając firmie śledzenie jej prawdziwych wyników finansowych.