Dzięki bogatej gamie niebiesko-zielonych odcieni turkus jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych minerałów na świecie. Z geologicznego punktu widzenia turkus składa się z fosforanów oraz mieszanki żelaza, miedzi i innych metali. Tworzy się naturalnie poprzez wietrzenie i utlenianie i występuje w suchych regionach na całym świecie, szczególnie w glebach bogatych w miedź. To właśnie ta miedź nadaje niebieski kolor, podczas gdy pobliskie złoża żelaza dodają zieleni w różnych ilościach. Na południowym zachodzie Ameryki i na pustyniach północno-wschodniego Iranu znajdują się znaczne złoża turkusu.
Podobnie jak inne minerały, turkus jest bardzo zróżnicowany pod względem jakości. Górnictwo wyczerpało wiele cenniejszych gatunków minerału znajdujących się blisko powierzchni. Turkus kredowy to odmiana niskiej jakości, występująca głębiej w glebie. Dzięki temu jest znacznie bardziej miękki i bardziej kruchy. W skali twardości Mohsa turkus kredowy waha się między 2-4, czyli mniej niż 6 wyższych klas. Brakuje w nim niebieskiego odcienia, który definiuje minerał. Zamiast tego turkus kredowy jest bladoniebieski lub biały. Może, ale nie musi, mieć znaczące matrycowanie, brązowe lub czarne plamki często kojarzone z rodzimą biżuterią z południowego zachodu. „Symulowany” turkus jest często reklamowany jako turkus kredowy, podczas gdy w rzeczywistości jest to po prostu barwiony magnezyt lub inny biały kamień, który łatwo wchłania barwnik.
Turkus jest używany w biżuterii od ponad trzech tysięcy lat. Azjaci wierzyli, że został pobłogosławiony przez Buddę, podczas gdy w kulturach arabskich klejnot był noszony, aby odpędzić zło. Rdzenni Amerykanie również uważali turkus za szczęście i zrobili większość swojej biżuterii z tego minerału, aby przynosić szczęście. Turkus kredowy nie może być używany do wyrobu biżuterii, ponieważ jest zbyt delikatny, ale istnieją sposoby na obejście tej słabości.
Jubilerzy mogą ustabilizować turkus poprzez zmielenie go na proszek i pozostawienie do namoczenia w przezroczystym akrylu; po stwardnieniu można go następnie ufarbować w celu wzmocnienia niebieskiego koloru lub całkowicie zafarbować na inny kolor. Podczas gdy wiele osób postrzega turkus kredowy jako tanią podróbkę „prawdziwej rzeczy”, istnieją zalety używania go jako biżuterii. Po pierwsze, jest odporny na chemikalia, takie jak chlor; ponadto nie będzie miał na nią wpływu olej znajdujący się w skórze użytkownika, który z czasem może zmienić kolor naturalnego turkusu.