Na świecie istnieją tylko dwa główne typy jaszczurek jadowitych, które są powszechnie akceptowane jako jaszczurki trujące. Pochodzą z tej samej rodziny: Helodermatidae. Potwór Gila, Heloderma podejrzany, i jaszczurka z paciorkami, Heloderma horridum, oba niosą jadowity ślinę w swoich przewodach gruczołowych. W obrębie tych gatunków jaszczurek istnieją również podgatunki, ale warany i smoki z komodo nie są powszechnie uważane za trujące i należą do innej rodziny.
Niektóre badania wykazały, że istnieje możliwość, że przynajmniej smok z komodo ma w swojej ślinie trochę jadu. Jednak jeszcze przed badaniami wiele osób pomyliło warana, Varanus i gatunek warany z komodo Varanus komodoensis, z rodziny Varanidae, jako trujące. Część zamieszania często ma związek z toksycznymi bakteriami, które jaszczurki monitorujące mają w swojej ślinie. Szczególnie ślina smoka z komodo może spowodować śmierć u ludzi z powodu wtórnej infekcji, jeśli ugryzienie nie zostanie szybko wyleczone.
Z drugiej strony potwór Gila i jaszczurka z paciorkami mają raczej neurotoksyczny jad niż bakterie. Ta różnica w rodzajach śliny między Varanus i Heloderma oznacza, że zwykle tylko paciorkowate i Gilas są powszechnie uważane za jaszczurki trujące. Jednak nowsze badania mogą zmienić naukową klasyfikację przynajmniej smoka z komodo na jaszczurkę trującą, jeśli wystarczająco dużo badań wykaże, że w ślinie tego gatunku jest jad wraz z bakteriami.
Aby jeszcze bardziej zagmatwać tę kwestię, mimo że Gilas i jaszczurki z paciorkami są trujące, ich łagodnie neurotoksyczny jad nie zabija ludzi, podczas gdy, o ile nie uzyska się pomocy medycznej, ugryzienie przez warchlaka z komodo zwykle skutkuje śmiercią z powodu infekcji spowodowanej przez bakterie . Ponadto smoki z komodo są największymi jaszczurkami na świecie i mogą ważyć 300 funtów (136 kg), a także dorastać do 12 stóp (3.66 m) długości. W przeciwieństwie do tego, jaszczurki z paciorkami mają tylko około 1/6 do 1/4 wielkości komodo i mają około 2 cm do 61 cm długości, podczas gdy potwory Gila, pomimo swojej nazwy, są jeszcze mniejsze i mogą sięgać tylko 3 stopa (91 cm) długości. Chociaż jad, który niosą paciorkowate jaszczurki i potwory Gila, jest podobny do jadowego grzechotnika, nie jest uważany za niebezpieczny z powodu zaciskania i żucia, a nie bardziej bezpośrednio przez kły węża. Jednak silny, wiszący typ ugryzienia potwora Gila jest uważany za szczególnie bolesny.
Potwory Gila występują w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, podczas gdy jaszczurki z paciorkami występują głównie w Meksyku i południowej Gwatemali. Obie te jaszczurki mają łuski, które przypominają ćwieki lub koraliki, a nie nakładają się na siebie. Ogólnie rzecz biorąc, potwory Gila mają bardziej kolorowe oznaczenia niż jaszczurki z paciorkami. Gilas są znane głównie z czarnego tła z wzorzystymi oznaczeniami w kolorze żółtym, pomarańczowym i/lub różowym. Jeden z podgatunków jaszczurek z koralikami, Heloderma horridum alvarez, jest zwykle jednolicie czarny, podczas gdy inne „koraliki” często mają żółte wzory.