King protea to drzewiasty krzew pochodzący z RPA. To także narodowy kwiat RPA. Ze wszystkich różnych gatunków protea królewska ma największe kwiaty, mierzące od 6 cali (15 cm) do 1 stopy (30 cm). To, co wydaje się być kwiatami, to w rzeczywistości jaskrawo kolorowe, przypominające płatki liście zwane przylistkami, które zawierają skupiska prawdziwych kwiatów, które zwykle są bardziej matowe. Przylistki są zwykle uważane za kwiaty wszystkich gatunków protea.
Uprawiane komercyjnie w Nowej Zelandii, Afryce Południowej i na Hawajach, duże, jasne, efektowne kwiaty protei królewskiej są popularne jako kwiaty cięte do stosowania w bukietach ślubnych i dużych wystawach kwiatowych. Dojrzałe rośliny stanowią spektakularny dodatek do dużych ogrodów lub jako efektowny element krajobrazu. Protea królewskie to wolno rozprzestrzeniające się rośliny, które mogą osiągnąć ponad 6 stóp (2 m) wysokości i szerokości.
Istnieje około 80 odmian lub kultywarów gatunku King protea. Ponieważ roślina ma tak ogromny zasięg rodzimy, ewoluowała i dostosowywała się do różnych wpływów środowiska w różnych lokalizacjach. Te lokalnie przystosowane odmiany zaowocowały większą różnorodnością kwiatów, od jasnej bieli przez odcienie bladoróżowego do głębokiego szkarłatu lub czerwieni.
Odmiany King protea również wyewoluowały z różną odpornością na choroby i szkodniki, różne rozmiary roślin i kwiatów oraz różne preferencje dotyczące gleby i wody. Szeroka gama dostępnych odmian rośnie od poziomu morza do wysokości powyżej 4,920 stóp (1,500 m) nad poziomem morza. Podczas gdy niektóre odmiany King protea tolerują ciężkie gleby, żadna odmiana nie toleruje długich okresów zalegania wody, a wszystkie odmiany preferują gleby lekkie, dobrze przepuszczalne lub piaszczyste.
Przydatna roślina do kształtowania krajobrazu na obszarach o słabo kondycjonowanej glebie zawierającej niewiele składników odżywczych. King protea ma duży, rozbudowany system korzeniowy, który pozwala roślinie gromadzić zasoby z dużego obszaru. Protea królewskie nie toleruje temperatur poniżej 59 stopni Fahrenheita (15 stopni Celsjusza), ale w chłodniejszym klimacie można je hodować w pojemnikach, aby w chłodniejszych miesiącach roślina mogła być przenoszona do środka. W pojemnikach protea królewska może być również uprawiana jako roślina doniczkowa.
W małych ogrodach lub jako roślina domowa, protea królewska najprawdopodobniej będzie wymagała energicznego przycinania, aby utrzymać ją w rozsądnym rozmiarze. Protea królewskie można nawozić, ale gatunek ten nie toleruje fosforu, dlatego należy stosować nawóz niskofosforowy. Większość odmian jest podatna na niedobór magnezu, co skutkuje słabym zdrowiem, zmniejszoną produkcją kwiatów, a nawet obumieraniem, dlatego – szczególnie w pojemnikach – może być konieczne dodanie magnezu w formie nawozu.