Oreocereus to rodzaj roślin należący do rodziny Cactaceae. Zawiera około 11 gatunków kaktusów, które pochodzą z Andów w Ameryce Południowej. Kaktusy mają kształt kolumny i mają długie, białe włosy, które układają się na ostrych kolcach. Są powszechnie używane jako rośliny doniczkowe. Nadmierne podlewanie jest częstym problemem w przypadku tego rodzaju, a owady powodują uszkodzenia tych roślin.
Nazwa rodzaju to greckie słowo, które oznacza „górę Cereus”. Powszechnie rośliny z rodzaju Oreocereus są określane jako „stary człowiek z Andów” lub „stary człowiek z gór”. Opisuje to szare lub białe pasma na kaktusach i ich lokalizację; są one zwykle wzniesione wysoko w krajobrazie na obrzeżach Andów.
Oreocereus celsianus występuje w całej Boliwii, Peru i północnej Argentynie. Oreocereus doelzianus znajduje się głównie w Andach centralnego Peru, podczas gdy Oreocereus ritteri pochodzi z Boliwy. Oreocereus leucotrichus rośnie w północnym Chile i południowym Peru.
Staruszek z Andów zazwyczaj ma 10 m wysokości i 3 cm szerokości. Ma igły w kolorze czerwonym lub słomkowym, które przebijają siatkę białych pasm, które są równie ostre. Uważa się, że białe pasma chronią roślinę przed intensywnym pustynnym słońcem. Te kaktusy z wiekiem mają łodygi, które rozgałęziają się.
Zwykle mija kilka lat, zanim ta roślina może wyprodukować kwiaty. Kiedy stary człowiek z Andów kwitnie, zwykle ma to miejsce w miesiącach letnich. Fioletowo-fioletowe kwiaty mają długość 3-4 cm i kształt cylindryczny.
Ważne jest, aby zapewnić odpowiednie warunki środowiskowe podczas uprawy kaktusa, takiego jak staruszek z Andów. Generalnie preferuje przepuszczalne, żyzne gleby. Zwykle stosuje się glebę piaszczystą, która jest bardzo porowata, ponieważ zapewnia odpowiednią retencję wilgoci dla tej rośliny. Podlewanie należy ograniczyć do minimum, ponieważ kaktus łatwo gnije w przypadku nadmiernego podlewania, zwłaszcza zimą. Kaktus powinien być uprawiany w pełnym słońcu.
Kaktusy z rodzaju Oreocereus są podatne na porażenie przez przędziorka chmielowca. Ten owad jest sklasyfikowany jako roztocz, ale wytwarza błonę podobną do pająka. Żywi się zewnętrzną warstwą kaktusa, a dotknięte obszary wydają się brązowe. Najlepszym sposobem leczenia rośliny jest zastosowanie pestycydu przeznaczonego dla przędziorka chmielowca.