Krytyczna Analiza Dyskursu (CDA) to interdyscyplinarne badanie wszystkich form komunikacji, które koncentruje się przede wszystkim na władzy i jej związku między nierównością a społeczeństwem. Stała się ważną formą analizy komunikacyjnej po opublikowaniu w 1989 roku książki Normana Fairclougha Language and Power. W przeciwieństwie do innych form analizy dyskursu, jego celem jest wykorzystanie wszystkich metod analitycznych, aby nie tylko opisać dyskurs, ale także wyjaśnić, w jaki sposób wpływa on na docelowych odbiorców.
Powszechnym błędnym przekonaniem na temat krytycznej analizy dyskursu jest to, że jest to metoda. W rzeczywistości nie jest to metoda, ale konkretne podejście i perspektywa badania dyskursów. To, co sprawia, że CDA działa, polega na tym, że wykorzystuje zarówno społeczne, jak i polityczne metody analizy, czyniąc z niego dziedzinę interdyscyplinarną, co oddziela ją od innych rodzajów analizy. Praktyk krytycznej analizy dyskursu musi studiować nie tylko komunikację ustną i pisemną, ale także każdy inny sposób komunikowania się. Obejmuje to między innymi filmy, gesty, muzykę i obrazy.
Celem krytycznej analizy dyskursu jest skupienie się na problemach społecznych i politycznych, głównie dotyczących nierówności i dominacji władzy. Mówiąc najprościej, oznacza to, że skupiamy się na tym, w jaki sposób źródło wpływu i władzy wykorzystuje metody komunikacji do wpływania i legitymizowania ideologii w ludziach. Odkrywa, w jaki sposób źródło energii manipuluje i wytwarza zgodę.
CDA bada również grupy społeczne, ich różnice i reakcje. Reakcje osób o różnych orientacjach seksualnych, klasach, grupach wiekowych, miejscach i innych grupach różnią się w zależności od ich własnych ideologii. Ich ideologie stojące za przekazywanymi komunikatami są porównywane podczas krytycznej analizy dyskursu.
Zamiast być czysto opisową formą analizy dyskursu, celem CDA jest wyjaśnianie. Nie wystarczy wiedzieć, co się dzieje. Ważne są również powody, dla których i jak. To sprawia, że krytyczna analiza dyskursu jest bardziej proaktywna. Ostatecznym celem jest zmiana lub zatrzymanie społecznego lub politycznego problemu nierówności.
Ci, którzy uprawiają krytyczną analizę dyskursu, akceptują pewne fakty dotyczące kwestii społecznych i politycznych. Po pierwsze, język i władza są misternie powiązane. Po drugie, praktykujący jest z natury stronniczy i ma wpływ na komunikację, którą bada. Na koniec, praktyk musi również rekomendować strategiczne kontr-mocarstwa i ideologie.