Krytyka psychologiczna to podejście do krytyki literackiej, które interpretuje pisma, autorów i czytelników przez pryzmat psychologiczny. Prace znanych praktyków, Zygmunta Freuda i Carla Junga, są szczególnie wpływowe w tej dziedzinie, ale inne podejścia do psychologii mogą być również zintegrowane. Często w pracy kładzie się nacisk na ekspresję nieświadomości, patrząc na psychologię zarówno w samej narracji, jak iw autorze. Odpowiedzi czytelników można również ocenić z tego punktu widzenia, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak ludzie reagują na dzieła literackie.
W tej formie krytyki literackiej krytycy zastanawiają się nad symbolami w dziele i ich znaczeniem. Oceniają również stan psychiczny bohaterów, badają ich motywacje i działania, mając na uwadze psychologię. Biorąc przykład z horroru, w którym narrator zabija swoją matkę, krytyk może spojrzeć na przeszłość bohatera, aby zrozumieć, dlaczego popełnił matkobójstwo. Jednocześnie ta krytyka może badać matkobójstwo jako temat literacki i może badać własną historię autora, aby ustalić, dlaczego zdecydował się opowiedzieć tę konkretną historię.
Analitycy muszą być ostrożni z krytyką psychologiczną, ponieważ może ona mieć charakter redukcyjny. Ważne jest również unikanie rzutowania osobistych problemów psychologicznych na prace będące przedmiotem analizy. Rozważając historię autora, krytycy muszą uważać, aby nie przypisywać autorom niewłaściwych motywacji, a także mogą chcieć zastanowić się, jak wiedza o przeszłości autora może wpłynąć na odczytanie historii. Świadomość, że autor przeżył na przykład brutalną zbrodnię, może sprawić, że ktoś zupełnie inaczej odczyta historię o zemście lub przemocy.
Dostępne są przewodniki po tego typu krytyce, wraz z kompilacjami prac z tego gatunku. Znani krytycy literaccy, którzy stosują to podejście, mogą publikować prace badawcze i eseje omawiające różne dzieła i potencjalne interpretacje psychologiczne. Mogą również omawiać ze sobą różne teorie i ich zalety, aby lepiej zrozumieć konkretne prace o złożonej tematyce psychologicznej.
Reakcje czytelników mogą być również przedmiotem zainteresowania, aw niektórych przypadkach krytyka psychologiczna może nawet odgrywać rolę w psychoterapii. Pacjentom można przedstawić materiały do czytania do dyskusji, a ich odpowiedzi można włączyć do przebiegu terapii. Czasami historie stanowią ujście dla emocji lub pomagają pacjentom przetworzyć ich uczucia, a odpowiedzi mogą również dostarczyć wglądu w tematy, które mogą zaowocować, jeśli zostaną poddane psychoanalizie.