Literatura renesansowa to literatura, która powstała w Europie w okresie renesansu. Renesans jest powszechnie definiowany jako okres artystycznego, kulturowego i filozoficznego odrodzenia klasycznych idei i form sztuki, chociaż w tym okresie pojawiły się również nowe idee, konwencje artystyczne i technologie. Okres znany jako Renesans rozpoczął się we Włoszech w 1300 roku, a związane z nim idee i rozwój rozprzestrzeniały się powoli w całej Europie w ciągu następnych czterech stuleci. Literaturę renesansową można postrzegać jako powrót do literackich form starożytności, takich jak satyra, poezja epicka, dramaty czy komedie teatralne. Wielu literaturoznawców wskazuje jednak, że literatura renesansowa odzwierciedlała również wiele nowych idei szerzących się w kulturze europejskiej w tym czasie.
Niektóre z pomysłów znalezionych w literaturze renesansowej obejmują doktrynę humanizmu, filozoficzną szkołę myślenia, która przywiązywała wagę do ludzkiego potencjału i zdolności do znalezienia sensu i wartości w życiu ziemskim, a nie tylko w życiu pozagrobowym. Wiele dzieł literatury renesansowej również wykładało zaczerpniętą ze starożytności ideę „Wielkiego Łańcucha Bytu”, filozoficzną doktrynę, która głosiła, że każdy przedmiot w całym wszechświecie zajmuje miejsce we wcześniej zaprojektowanej hierarchii, w zależności od ilości posiadał siłę życiową. Autorzy w okresie renesansu często pisali w tych samych stylach i gatunkach, co autorzy klasyczni, co służyło ożywieniu gatunków i stylów literackich starożytności. W rezultacie w literaturze europejskiej ponownie pojawiła się poezja, teatr, krytyka społeczna i komentarz polityczny.
Wieki europejskiego renesansu wyniosły filozofię i naukę starożytności na pierwszy plan europejskich umysłów i kultury, ale były także świadkami powstania wielu nowych technologii. Jeśli chodzi o rozwój literatury renesansowej, najważniejszą z tych technologii była prawdopodobnie prasa ruchoma, wynaleziona przez Johanna Gutenberga prawdopodobnie w 1439 roku. Przed pojawieniem się prasy drukarskiej Gutenberga produkcja książek była procesem pracochłonnym i kosztownym. . Książki były przepisywane ręcznie, zwykle przez mnichów, którzy kontrolowali zarówno używany język, jak i poruszaną tematykę.
Wynalezienie prasy drukarskiej umożliwiło popularnym autorom tanie wytwarzanie wielu dzieł świeckich, które można było pisać w języku narodowym, a nie po łacinie. Większość ówczesnych ludzi nie potrafiła czytać po łacinie, więc książki po łacinie były zazwyczaj zarezerwowane dla duchownych katolickich i dla bardzo zamożnych, którzy potrafili je czytać. Prasa drukarska pozwoliła autorom produkować książki, które zwykli ludzie mogli czytać i rozumieć, czyniąc literaturę bardziej dostępną dla mas. Reformacja protestancka, zapoczątkowana przez Marcina Lutra na początku XVI wieku, zakwestionowała władzę i doktryny Kościoła katolickiego i doprowadziła do powstania tekstów religijnych w języku narodowym, a także publikacji bardziej świeckich. Ważnymi autorami literatury renesansowej byli William Shakespeare, Niccolo Machiavelli, Dante Alighieri i Francesco Petrarch.