Tekturowa łódź pojawiła się po raz pierwszy w 1962 roku, kiedy Davis Pratt z Southern Illinois University zbudował ją jako projekt fizyczny. Próbując udowodnić, że tektura może spełniać zasady pływalności, Pratt użył papieru falistego do wyprodukowania statku o długości 2.44 stóp (30 m), szerokości 76 cali (12 cm) i głębokości 30.5 cali (225 cm). przewożenia osoby ważącej 102.6 funtów (20 kg). Sama tekturowa łódź ważyła 9.07 funtów (XNUMX kg).
Aby osiągnąć cel swojego projektu, statek Pratta musiał przebyć 100 stóp (30.4 metra) bez zatonięcia i z łatwością przeszedł ten test. Przyciągnęła również uwagę niepełnosprawnych finansowo miłośników łodzi w całych Stanach Zjednoczonych, a wkrótce naśladowcy byli wszędzie. Południowe Illinois było gospodarzem regat kartonowych łodzi w 1974 roku, imprezy, która rozszerzyła się na dziesiątki podobnych wyścigów w całym kraju. Ponad 30 lat później najpopularniejszym tego typu wydarzeniem są Mistrzostwa Świata w regatach kartonowych łodzi na jeziorze Greer’s Ferry w Heber Springs, AK.
Poza tym, że jest niedroga – typowa tekturowa łódź może być zbudowana za mniej niż 50 dolarów amerykańskich (USD) – te tanie łodzie w piwnicy zyskały popularność ze względu na ich wszechstronność i łatwość transportu. Wykonane ze złożonych arkuszy tektury falistej, połączonych klejem i taśmą izolacyjną lub do płyt gipsowo-kartonowych oraz uszczelnionych na połączeniach i krawędziach cementem kontaktowym, można je formować w najróżniejsze fantazyjne kształty. Jedynymi ograniczeniami tekturowej łodzi są wyobraźnia budowniczych i nośność samego statku. W ostatnich latach w Heber Springs rywalizowały łodzie z sześcioosobową lokomotywą, dragsterem i żyrafą.
Ale tekturowa łódź również wyrosła poza status nowości. Z ponad 1,500 entuzjastami w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie jest obecnie używany do rekreacji, wędkowania i pływania kajakiem. Na ogół napędzany wiosłami kajakowymi, nie jest zalecany do słonej wody ani do stosowania w bystrzach. Substancje zakazane w konkurencyjnych łodziach typu cardboat obejmują żywicę epoksydową, włókno szklane, metal i wstępnie nawoskowaną tekturę. Niektóre łodzie cardboat przetrwały ponad 20 lat.