Lot myśli jest objawem kilku zaburzeń psychicznych, w szczególności zaburzenia dwubiegunowego typu I w fazie maniakalnej i schizofrenii, a rzadziej z zaburzeniami takimi jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej i deficytu uwagi (ADHD). Ten szybki przepływ rozmowy, który wydaje się przeskakiwać z tematu na temat, często z luźnymi skojarzeniami lub grą słów między tematami. Bardzo małe dzieci mogą normalnie wykazywać lot pomysłów, chociaż w miarę dojrzewania zwykle z tego wyrastają. Stan ten jest uważany za nietypowy u osób, które są na tyle duże, aby pozostać w temacie, ale nie wydaje się, aby tak było, nawet jeśli się starają.
Jak już wspomniano, szybkie mówienie szybko przenosi się z jednego tematu na drugi bez przejść lub przerw i może trwać przez długi czas. Na przykład osoba może powiedzieć „Spójrz na słońce, słońce, słońce, bułkę, bułkę, miodową bułkę, króliczek, bułkę w piekarniku”. Inna osoba może po prostu przechodzić od tematu do tematu w taki sposób: „Nie wiem, co zrobię z Tonym. Cóż, znowu szczeka pies sąsiada. Czy zdajesz sobie sprawę, że do czerwca zostały trzy tygodnie? Stary, tu jest gorąco. W centrum handlowym jest wyprzedaż, której nie mogę przegapić.
Drugi przykład jasno pokazuje, że może istnieć niewielki związek między jednym tematem a drugim, tak jakby umysł nie mógł się skupić i nie mógł kontrolować kierunku myśli. Myśli uciekają, pojawiają się w błyskawicznych sekwencjach, które nie mają większego sensu. Wiele osób z zaburzeniami psychiatrycznymi twierdzi, że odczuwa ten lot myśli, niezależnie od tego, czy je wypowiada, czy nie, co może mieć efekt dezorientujący lub może mieć wrażenie, że zdolność do myślenia jest szczególnie zwiększona.
Ten stan występuje u osób z chorobą afektywną dwubiegunową, głównie w stanie maniakalnym, i istnieje spór, czy osoby z chorobą dwubiegunową II, które są w stanie hipomanii, często wykazują tę cechę. W schizofrenii ucieczka pomysłów może wystąpić zawsze, gdy choroba jest w toku, a myśli mogą być jeszcze bardziej oderwane lub odnosić się do urojeń schizofrenika. W powyższym przykładzie idee są stosunkowo przyziemne, ale zarówno w dwubiegunowej manii, jak i schizofrenii myśli mogą mieć znacznie mniejszy wpływ na rzeczywistość i być trudne do zrozumienia. Pomysły ADHD mogą również różnić się jakością rzeczywistości, w zależności od takich rzeczy, jak wiek osoby, która je wyraża.
We wszystkich przypadkach ten objaw jest dowodem na to, że umysł jest bardzo niespokojny i że osoba prawdopodobnie nie reaguje dobrze na leczenie. Osoby z przewlekłą chorobą afektywną dwubiegunową prawdopodobnie twierdzą, że leki należy zmienić lub dostosować, ponieważ przechodzą destabilizację leków. Również schizofrenicy, którzy są już w trakcie leczenia, prawdopodobnie będą potrzebować dodatkowej pomocy na tym etapie.
Ten objaw może być również jednym z pierwszych zauważalnych objawów jednej z tych chorób lub ADHD. Oznacza to, że ucieczka pomysłów sugeruje, że potrzebna jest opieka medyczna, aby osoba nie uległa dalszej destabilizacji. Nawet po dostosowaniu leków lub pierwszym leczeniu choroby, może minąć trochę czasu, zanim leki przezwyciężą ucieczkę pomysłów.