Ludwigia to rodzaj rośliny należący do rodziny Onagraceae. Zawiera około 82 gatunków jednorocznych i wieloletnich ziół, które rosną w środowiskach wodnych. Rośliny te mają żółte kwiaty i lancetowate liście, które są przymocowane do wysokich, rozgałęzionych łodyg. Ogrodnicy używają tych roślin w klombach lub pojemnikach. Aby zapobiec inwazyjności tych roślin, wymagane jest regularne przycinanie.
Ten rodzaj został nazwany na cześć XVIII-wiecznego niemieckiego botanika Christiana Gottlieba Ludwiga. Nazwa zwyczajowa tych roślin to pierwiosnek wodny. Wiele gatunków ma różne odmiany nazwy zwyczajowej. Na przykład Ludwigia octovalvis jest powszechnie nazywana wierzbą meksykańską, podczas gdy Ludwigia peploides jest znana jako pełzająca pierwiosnka wodna.
Rośliny te rosną wzdłuż brzegów rzek i na bagnach lub pływają na drogach wodnych i wybrzeżach. Są uważane za inwazyjne, ponieważ szybko się rozprzestrzeniają i zużywają zasoby potrzebne innym roślinom. Na niektórych obszarach mogą stwarzać problemy z kanałami i rowami melioracyjnymi. W związku z tym w wielu miejscach określono niektóre gatunki wiesiołka jako szkodliwe chwasty, takie jak Ludwigia hexapetala i Ludwigia peploides.
Większość gatunków pochodzi z Ameryki Północnej i Południowej. L. inclinata występuje w Ameryce Środkowej i Południowej, podczas gdy L. sedioides występuje w Brazylii i Wenezueli. L. anastomosans występuje endemicznie w Brazylii.
Powszechnie uprawianą rośliną w Stanach Zjednoczonych jest L. alternifolia, powszechnie nazywana skrzynką nasienną. Rośnie około 3 m wysokości i ma jasnożółte kwiaty, które składają się z czterech zaokrąglonych płatków. Kwiaty mają około 1 cm średnicy i zwykle kwitną od czerwca do sierpnia. Nazwa zwyczajowa tej rośliny wywodzi się od unikalnych owoców w kształcie pudełka, które rozwijają się po opadnięciu kwiatów.
Przy uprawie roślin z rodzaju Ludwigia zaleca się sadzenie ich w wilgotnej glebie. Obszar powinien być wystawiony na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, ale rośliny te mogą rozwijać się w półcieniu. Większość gatunków szybko rośnie i często się wysiewa.
Na obszarach, gdzie pierwiosnek wyrósł spod kontroli, stosuje się kilka metod zmniejszania populacji. Ręczne techniki usuwania, takie jak cięcie i grabienie, zwykle dokładnie oczyszczają obszar. Aby zapobiec odrastaniu wiesiołka, zaleca się regularne opryskiwanie wodnymi herbicydami.
Zaletą posiadania wiesiołka w ogrodzie jest to, że przyciąga kilka rodzajów motyli. Zwykle obsadza się ją z podobnymi roślinami, takimi jak trojeść bagienna, szkarłatna róża ślazowa i thalia pudrowa.