Magazyn wartości to coś, czym można handlować i które z czasem utrzyma wartość. Waluty są jednym z przykładów, ponieważ dopóki waluta jest stabilna, można nią łatwo handlować w zamian za towary i usługi, a ludzie mogą ją również trzymać i polegać na fakcie, że zachowa swoją wartość. Chociaż wartość może zmieniać się w czasie w odpowiedzi na zmieniające się warunki rynkowe i inne czynniki, tylko skrajne warunki mogą spowodować całkowitą utratę wartości.
Waluta nie jest jedyną rzeczą, którą można wykorzystać jako magazyn wartości. W ten sposób można wykorzystać nieruchomości, metale szlachetne, kamienie szlachetne i tym podobne aktywa. We wszystkich tych przypadkach ludzie mogą wymieniać te przedmioty i przechowywać je przez różne okresy czasu. Wartość może nawet wzrosnąć w magazynie, a czasami można być trzymanym strategicznie w celu zwiększenia jej wartości, podobnie jak niektórzy ludzie, którzy przechowują złoża złota.
Koncepcja jest ważnym aspektem wielu gospodarek. Pozwala ludziom angażować się w różnorodne działania, ponieważ mogą liczyć na wymianę przedmiotów, które przydadzą się nie tylko od razu, ale także w przyszłości. Na przykład ludzie pracują w zamian za pieniądze, które pełnią funkcję magazynu wartości, w przeciwieństwie do rzeczy takich jak żywność, która musi być natychmiast zużyta lub stracić na wartości.
Długoterminowa działalność gospodarcza polega na wymianie przedmiotów o wartości zarówno natychmiastowej, jak i długoterminowej. Pozwala to gospodarkom na ekspansję i rozwój w czasie, a także na postęp. Przechowywanie i odzyskiwanie wartościowych przedmiotów leży u podstaw wielu złożonych czynności, takich jak handel na giełdzie, gdzie ludzie wymieniają pieniądze i akcje w przekonaniu, że można je zatrzymać, a następnie odzyskać na sprzedaż lub transfer.
Istnieje ryzyko dewaluacji w przypadku wykorzystania dowolnego przedmiotu jako magazynu wartości. Na przykład, jeśli ktoś przechowuje walutę w banku i nadejdzie inflacja, przechowywana waluta straci na wartości. Dla tych, którzy potrafią przetrwać inflację, wartość może z czasem zostać przywrócona, gdy gospodarka się ustabilizuje. Ci, którzy nie mogą, mogą stać się przegranymi. Podobnie rzeczy takie jak nieruchomości mogą tracić na wartości w odpowiedzi na zmieniający się rynek.