Nie jest tajemnicą, że świat sportu zawodowego jest silnie uzależniony od finansowania generowanego przez sponsoring korporacyjny. Widoczne dowody tej relacji obfitują na większości wydarzeń sportowych, od koszulek z logo po ozdobione reklamami boiska. W większości przypadków ta obecność korporacyjna jest dziełem działu marketingu sportowego. Marketing sportowy to gałąź branży marketingowej, która obejmuje promocję i aranżowanie umów sponsoringowych na imprezy sportowe, obiekty sportowe, zespoły i sportowców indywidualnych. Osoby pracujące w terenie są często zatrudniane przez agencję specjalistyczną, franczyzę sportową lub dział marketingu korporacji, która promuje swoje produkty poprzez sponsoring sportowy.
Agencje marketingu sportowego to wyspecjalizowane firmy, które obsługują potrzeby promocyjne i sponsorskie imprez sportowych, drużyn i sportowców indywidualnych. Agent w tego typu firmie zwykle działa jako łącznik między swoim klientem a potencjalnymi sponsorami. Może na przykład uzyskać cenne poparcie dla obuwia dla koszykarza lub może zorganizować dla firmy cukierniczej sponsorowanie pokazu przerwy w obiekcie sportowym.
Niektórzy specjaliści od marketingu sportowego pracują dla drużyny sportowej lub dla organizatorów dużych wydarzeń sportowych, takich jak profesjonalny turniej golfowy. Często ci wewnętrzni marketerzy są odpowiedzialni za promocję zespołu lub wydarzenia, dla którego pracują. Mogą na przykład zabezpieczyć spoty radiowe i prasowe, aby reklamować nadchodzące gry lub opracować specjalne oferty i prezenty produktów, aby zachęcić do uczestnictwa. Ponadto mogą zapewnić sobie zewnętrzny sponsoring dla swojej franczyzy, sprzedając przestrzeń promocyjną w różnych formatach, w tym miejsca na ekranach w czasie gry, reklamy na tablicach wyników i puchary kolekcjonerskie i tak dalej.
W niektórych przypadkach korporacje mają własny dział marketingu sportowego. Celem firmowego sponsoringu sportowego jest zwiększenie świadomości społecznej o swoim produkcie i stymulowanie jego sprzedaży. Dlatego te działy są często odpowiedzialne za poszukiwanie korzystnych możliwości sponsorowania sportu. Mogą przeprowadzać badania rynkowe, aby określić, którzy sportowcy, drużyny i wydarzenia mogą najlepiej zaprezentować produkt ich korporacji grupie docelowej. Kiedy już zidentyfikują te możliwości i wynegocjują akceptowalne umowy sponsorskie, mogą współpracować z personelem reklamowym korporacji w celu ustalenia, jak najlepiej sprzedać ich produkt.
Studia licencjackie z marketingu, biznesu lub reklamy mogą być pomocne dla tych, którzy chcą wejść w dziedzinę marketingu sportowego. Niektóre uniwersytety oferują stopnie marketingowe z koncentracją na sporcie. Ponadto czasami można zdobyć doświadczenie, odbywając staż w franczyzie sportowej lub agencji marketingowej.