National Institute of Standards and Technology (NIST) to agencja federalna działająca przy Departamencie Handlu Stanów Zjednoczonych. Założony w 1901 roku Narodowy Instytut Standardów i Technologii ma za zadanie rejestrować wszystkie osiągnięcia technologiczne, tworzyć standardy branżowe dla zagadnień związanych z technologią oraz promować wynalazki i ulepszanie przedsiębiorstw technologicznych. Deklarowanym celem Narodowego Instytutu Standardów i Technologii jest promowanie rozwoju naukowego i technologicznego, który przyniesie korzyści gospodarce USA i poziom życia obywateli.
NIST został założony na mocy statutu rządu, oficjalnie utworzonego przez Kongres 3 marca 1901 r. pod rządami prezydenta Theodore’a Roosevelta. Pomimo boomu technologicznego od czasu rewolucji przemysłowej, kraj wciąż nie miał oficjalnego zestawu standardów technologicznych, które regulowały kontrolę jakości, znormalizowane pomiary lub inne ważne czynniki w tworzeniu produktów ogólnokrajowych. Nowa organizacja pozwoliła na włączenie rozwoju technologicznego i produkcyjnego z myślą o całym kraju, a nie tylko na określonym obszarze.
W istocie Narodowy Instytut Norm i Technologii jest laboratorium wzorców pomiarowych. Ten typ organizacji jest odpowiedzialny za ustalanie krajowych standardów jednostek miar, wzorcowań i środków kontroli jakości. Jedną z głównych prowincji NIST jest tworzenie obszernych podręczników referencyjnych dla odpowiednich standardów, które są dostarczane agencjom rządowym, uniwersytetom i innym organizacjom.
Oprócz standardowych regulacji, Narodowy Instytut Standardów i Technologii jest żywotnie zainteresowany badaniami, wsparciem i rozwojem nowych technologii. Prowadzi cztery główne programy: Program Innowacji Technologicznych, Program Rozszerzenia Produkcji Hollings, Laboratorium NIST oraz Narodowy Program Jakości Baldridge. Każdy program ma szczególny interes związany z ogólną misją NIST, w tym uznaniem doskonałości w zakresie technologii i praktyk produkcyjnych, rozwojem technologii infrastruktury, grantami i podziałem kosztów dla uniwersytetów i prywatnych organizacji badawczych oraz programów pomocy dla małej produkcji i firmy technologiczne.
Niektóre z osiągnięć tej czczonej instytucji obejmują poprawę transmisji radiowej w latach dwudziestych, niektóre z pierwszych kolorowych fotografii zaćmień Słońca i pierwszy zegar atomowy. Organizacja była pionierem pierwszej maszyny czytającej, jednego z prekursorów skanerów optycznych i stworzyła pierwszy komputer cyfrowy w kraju. Jedna z wielu operacji Apollo 1920 obejmowała umieszczenie potężnego lasera, który emitował impulsy z powrotem na Ziemię, umożliwiając naukowcom z NIST dokładniejsze określenie odległości między Ziemią a Księżycem. W erze nowożytnej Narodowy Instytut Standardów i Technologii mocno zaangażował się w badania nad środowiskiem i energią odnawialną, a także nadzorowanie aktualizacji infrastruktury USA w celu dostosowania do standardów XXI wieku.