Narracja wizualna to rodzaj historii opowiadanej głównie lub w całości za pośrednictwem mediów wizualnych, takich jak fotografie, ilustracje lub wideo. Nie ma ograniczeń co do rodzajów narracji, które można tworzyć w sposób wizualny — narracja wizualna może być fikcją lub literaturą faktu dowolnego gatunku. Niektóre takie narracje są nawet wykorzystywane przede wszystkim do celów praktycznych, aby przekazać te same idee osobom mówiącym różnymi językami. Ogólnie rzecz biorąc, duży nacisk kładzie się na jakość i organizację elementów wizualnych w narracjach wizualnych, ponieważ te elementy są odpowiedzialne za przekazanie historii „czytelnikom”. Aspekty wizualne mogą w niektórych przypadkach być uzupełnione tekstem lub dźwiękiem, ale nacisk musi pozostać mocno na elementach wizualnych, aby narrację można było uznać za przede wszystkim wizualną.
Narracja wizualna jako styl opowiadania historii pozwala na dużą różnorodność metodologii i prezentacji. Taka narracja może przybrać formę filmu, powieści graficznej, komiksu lub po prostu serii obrazów. Nawet w tych kategoriach artyści i gawędziarze mają dużo miejsca na eksperymenty. Szeroka kategoria „narracji wizualnej” pozwala gawędziarzom próbować opowiadać historie z wielu różnych perspektyw i korzystać z szerokiej gamy metod komunikowania różnych aspektów narracji.
Narracje pisane i narracje wizualne mają wiele wspólnego, ponieważ zwykle mają podobne cele. Narracja wizualna zawsze ma na celu przekazanie historii w jakiejś formie, podobnie jak historia pisana. W wielu przypadkach narracja wizualna, podobnie jak jej pisemny odpowiednik, służy również do przekazywania wartości i ideałów artysty lub opowiadacza. Wykorzystują również podobne elementy fabuły, takie jak złożone postacie, konflikty i transformujące wydarzenia prowadzące do dalszego rozwoju postaci.
Chociaż narracja wizualna opiera się głównie na obrazach do przekazywania pomysłów, wiele takich narracji zawiera inne media w celu wzbogacenia historii. Na przykład filmy często w dużym stopniu opierają się na mowie i innych komponentach dźwiękowych, mimo że większość akcji ma charakter wizualny. Podobnie, chociaż powieść graficzna jest formą narracji wizualnej i opiera się przede wszystkim na obrazach, ważne elementy, takie jak dialog, przedstawione są w formie tekstu. Chociaż wiele narracji wizualnych zawiera lub opiera się na innych mediach, niektórzy gawędziarze i artyści wolą przekazywać swoje narracje wyłącznie za pomocą obrazów. Taka narracja, dobrze przygotowana i przedstawiona, może być równie złożona i bogata w informacje, jak każdy film czy opowieść pisana.