Składnia i literatura są tak ważne i zależne od siebie, że nie można ich rozdzielić. Składnia w literaturze podaje sumę znaczeń słów w taki sposób, w jaki zwykłe wyliczanie słów nigdy by nie dało. Składnia ma ogromny wpływ na literaturę, ponieważ bez właściwej literatura składni po prostu by nie istniała, podobnie jak wiele subtelności, o których myślą zarówno akademicy, jak i zwykli czytelnicy. Patrząc na składnię w literaturze, pisarze mogą używać jej na wiele sposobów, aby przekazać różne znaczenia i wywołać określone reakcje.
Aby przyjrzeć się roli składni w literaturze, najpierw trzeba dokładnie zrozumieć, czym jest składnia. Składnia jest definiowana jako struktura i rozmieszczenie słów na potrzeby tworzenia zdań. Zwykle składnia nie dotyczy umieszczania znaków interpunkcyjnych, chociaż interpunkcja może pomóc czytelnikowi określić, gdzie w zdaniu kładzie się szczególny nacisk. Takie znaki gramatyczne mogą pomóc przekazać jeszcze głębsze znaczenie niż sama składnia.
Przestrzegając reguł języka, składnia w literaturze pomaga przekazać znaczenie. Sformułowanie może pomóc czytelnikowi określić, kto mówi, i ogólny nastrój autora chce przekazać w logiczny sposób. Czytelnicy zazwyczaj oczekują określonego przepływu składni. W niektórych przypadkach, na przykład w przypadku EE Cummingsa, składnia zapewniała obrazowe płótno dla poetyckiej ekspresji, która celowo łamała zasady języka angielskiego w celu stworzenia niepowtarzalnego wyglądu i stylu. Poezja to dziedzina, w której składnia często różni się od jej użycia w innych formach pisanych.
Bez odpowiedniej składni literatura byłaby po prostu listą słów, które nie mają żadnego szczególnego znaczenia. Niektórzy porównują literaturę bez składni do słów w słowniku. Chociaż wszystkie słowa coś znaczą, nie są one połączone w żaden sposób, który przekazuje głębsze poczucie znaczenia lub nastroju.
W większości literatury składnia przyjmuje standardową formę, którą większość może rozpoznać. Mimo tej standardowej formy, autor nadal ma dużą swobodę w tworzeniu zdań, aby tworzyć nastroje i przekazywać myśli. Autor może wybrać zdania dłuższe lub krótsze. Może użyć większych słów, które płyną, lub krótszych słów, które pomogą rozbić fragment. Możliwości są praktycznie nieograniczone.
Składnia w literaturze, przynajmniej w większości form literatury, zaczyna się od typowej konstrukcji podmiotu i czasownika. Podmiot i czasownik muszą się zgadzać lub być odpowiednio odmienione. W języku angielskim zwykle oznacza to umieszczenie „s” lub „ed” na końcu czasownika lub po prostu pozostawienie go w spokoju. W innych językach formy czasowników mogą być znacznie bardziej złożone i zawierać wiele różnych form końcówek. Formy te, w niektórych językach, mogą być użyte do wywnioskowania, jaki jest temat, zastępując w ten sposób potrzebę wymieniania tego tematu we wszystkich przypadkach; w konsekwencji, gdy dzieła literackie są tłumaczone z jednego języka na inny, jednym z wielkich wyzwań jest wybór struktur składniowych w języku docelowym, które dokładnie oddają dokładne znaczenie znajdujące się w oryginale.