Neurotechnologia to technologia, która umożliwia wzmocnienie, zmianę lub skanowanie mózgu i powiązanych tkanek i układów neurologicznych. Choć często jest to science fiction, branża neurotechnologiczna kwitnie dzięki różnym gałęziom. Niektóre z tych neurotechnologii, takich jak urządzenia do obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i farmaceutyki, są akceptowanymi częściami współczesnej medycyny, podczas gdy inne wciąż znajdują się na wczesnych etapach teoretycznych.
Dobrym przykładem nowoczesnej neurotechnologii są leki, które zmieniają chemię mózgu. Chemia mózgu odnosi się do złożonego zestawu interakcji biochemicznych, które są wytwarzane przez układ nerwowy i wpływają na niego. Wiele z najpopularniejszych dostępnych środków farmaceutycznych wpływa na określone aspekty chemii mózgu w celu zmiany ludzkiego zachowania. Chociaż często nie są uważane za przykład neurotechnologii, powszechnie stosowane leki, takie jak selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) i leki stosowane w leczeniu zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADD) i zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), są uważane za przykłady, ponieważ w szczególności zmieniają sposób funkcje mózgu.
Innym powszechnym i dobrze znanym przykładem jest technologia obrazowania mózgu — urządzenia do rezonansu magnetycznego i tomografii komputerowej (CT) zostały zaprojektowane w latach 1970. XX wieku. Maszyny te pozwalają lekarzom i naukowcom szczegółowo przyjrzeć się aktywności mózgu, która była bezprecedensowa we wcześniejszych czasach. Ten wgląd może umożliwić diagnozowanie i leczenie urazów i chorób, a także lepsze zrozumienie działania mózgu.
Bardziej spekulacyjnym przykładem tego typu technologii jest cyberkinetyka. Neurotechnologia cyberkinetyczna zajmuje się głównie mieszaniem ludzkiej tkanki nerwowej ze sztucznymi implantami, takimi jak interfejs mózg-komputer lub inne urządzenie. Zwykle technologia cyberkinetyczna jest opracowywana w celu naprawy uszkodzeń tkanek lub — co bardziej kontrowersyjne — wzmocnienia normalnych funkcji. Implanty mogą być stosowane w leczeniu niewrodzonej ślepoty i pozwalają na objęcie protez kończyn somatyczną kontrolą układu nerwowego.
Chociaż na rynku istnieje wiele innowacyjnych neurotechnologii, a wiele innych jest w trakcie opracowywania, niektóre z nich wzbudziły wątpliwości etyczne. Psychochirurgia, taka jak lobotomia przedczołowa, która była jedną z najwcześniejszych form neuronauki, nie jest już praktykowana na tej podstawie, że uszkadzają podstawowe funkcje ludzkiej psychiki. Wiele osób sprzeciwia się stosowaniu lub nadużywaniu leków, które zmieniają chemię mózgu — zwłaszcza u dzieci — częściowo z tego powodu, że sztucznie zmieniają one podstawową osobowość danej osoby. Jeszcze inni kwestionują pomysł zredukowania ludzkiego zachowania do jego biochemicznych części.
Inne kwestie etyczne obejmują koncepcję cyberkinetyki i innych mieszanek organiczno-maszynowych. Niektórzy twierdzą, że chociaż technologie takie jak protezy kończyn mogą być pomocne, granica między ludźmi a maszynami musi gdzieś zostać narysowana, gdy technologia postępuje i staje się coraz bardziej wyrafinowana. Militarne zastosowania neurotechnologii wywołały również problemy natury etycznej. Eksperymenty na nieświadomych ofiarach stosujących substancje zmieniające umysł — takie jak testy kwasowości prowadzone przez Centralną Agencję Wywiadowczą z lat 1950. i 1960. — już w przeszłości wzbudziły poważne oburzenie.