Osteopatyczna medycyna manipulacyjna (OMM) jest dosłownie praktyczną metodą leczenia schorzeń. Lekarz osteopatii (DO) stosuje terapię manualną lub dłonie do rozciągania, wywierania nacisku lub stawiania oporu mięśniom i stawom. Lekarze osteopatii przechodzą szkolenie podobne do lekarzy. Ponadto DO otrzymuje dodatkowe szkolenie dotyczące prowadzenia terapii osteopatycznej.
Tradycyjna medycyna zazwyczaj skupia się na chorobie lub części ciała. W przeciwieństwie do tego, manipulacyjna medycyna osteopatyczna stara się traktować pacjenta jako całość. Podczas gdy granice między medycyną tradycyjną a medycyną osteopatyczną zatarły się wraz z rozwojem medycyny prewencyjnej, różnice filozoficzne pozostają.
Podobne szkolenie przechodzą lekarze osteopatii i lekarze medycyny (MD). DO przechodzi cztery lata studiów medycznych i uczestniczy w programie rezydencyjnym lub stażowym. Podobnie jak lekarz medycyny, DO może szkolić się w specjalności, takiej jak chirurgia lub ginekologia. Lekarz osteopatii otrzymuje również dodatkowe godziny szkolenia, które kładzie nacisk na mechanizmy strukturalne organizmu oraz jak używać rąk do manipulowania i leczenia ciała. Podobnie jak w przypadku lekarza medycyny, DO musi przejść testy licencyjne zarówno na poziomie stanowym, jak i krajowym, zanim będzie mógł praktykować medycynę.
Praktycy osteopatycznej medycyny manipulacyjnej pracują nad utrzymaniem ciała w zdrowiu, skupiając się na problemach strukturalnych kręgosłupa w stosunku do reszty ciała. DO może użyć jednej z kilku technik manipulacyjnych, aby rozwiązać te problemy. Jedną z tych metod jest technika tkanek miękkich. Podczas stosowania terapii tkanek miękkich DO rozciąga się i wywiera nacisk na mięśnie blisko kręgosłupa. Inna metoda nazywana jest techniką energii mięśni, w której DO prosi pacjenta o napinanie mięśni w określony sposób, podczas gdy DO używa rąk do przeciwdziałania napinaniu.
Lekarz medycyny osteopatycznej nie będzie stosował technik manipulacyjnych jako podstawowego leczenia każdego rodzaju choroby. W rzeczywistości pacjenci z chorobami, takimi jak rak kości lub pacjenci, u których doszło do zespolenia kręgosłupa, nie powinni w ogóle otrzymywać manipulacji. Stany, które mogą skorzystać na manipulacyjnej medycynie osteopatycznej, obejmują urazy sportowe, ból dolnej części pleców i ból szyi. Ponadto osoby cierpiące na migreny, astmę i bóle menstruacyjne mogą odnieść korzyści z manipulacyjnych terapii osteopatycznych.
Praktycy osteopatycznej medycyny manipulacyjnej nie polegają całkowicie na technikach manipulacyjnych. Lekarze ci omówią, jak zdrowo się odżywiać, w razie potrzeby zalecą programy ćwiczeń i przedstawią inne sugestie mające na celu poprawę stanu zdrowia pacjenta. Ponadto DOS używają tych samych narzędzi, co lekarze, takich jak przepisywanie leków lub zalecanie operacji, gdy jest to właściwe.