Doktor Osteopatii (DO), bardziej poprawnie nazywany Doktorem Medycyny Osteopatycznej, jest bardzo podobny do tradycyjnego lekarza (MD), ale otrzymuje dodatkowe szkolenie w zakresie układu mięśniowo-szkieletowego organizmu. Szkolenie to uczy DO badać, diagnozować i leczyć organizm jako całość, a nie leczyć pojedynczą chorobę lub objaw. Lekarz osteopatii przyjmuje bardziej holistyczne podejście do medycyny, patrząc na ciało jako kompletny system, zamiast kłaść nacisk na jedną konkretną część.
Ojcem ruchu osteopatycznego jest dr Andrew Taylor Still, amerykański lekarz praktykujący pod koniec XIX wieku. W 19 roku był rozczarowany „nowoczesną medycyną” tamtych czasów i jej bezużytecznymi lekami i terapiami. Czuł mocno, że ciało ma swoją własną, potężną zdolność do samoleczenia. Dr Still był jednym z pierwszych orędowników „wellness” i zdrowego stylu życia poprzez skupienie się na medycynie prewencyjnej.
Doktorzy są przeszkoleni i mają licencję na badanie pacjentów, przepisywanie leków i przeprowadzanie operacji jak lekarz medycyny Aby zostać doktorem osteopatii, należy ukończyć cztery lata pracy licencjackiej, zwykle w dziedzinie nauk ścisłych, a następnie cztery lata szkoły medycznej. DOS spędzają dodatkowe 300 do 500 godzin na badaniu układu mięśniowo-szkieletowego organizmu i uczą się praktycznych metod diagnozowania i leczenia. DOs są licencjonowane przez region, w którym mieszkają, iw wielu obszarach mogą uzyskać certyfikat zarządu po dwóch do sześciu lat pobytu i zdaniu egzaminów certyfikacyjnych zarządu. DOS mogą również zdecydować się na specjalizację w określonej dziedzinie, tak jak robią to lekarze medycyny.
Lekarz osteopatii jest szkolony w palpacji lub wyczuwaniu tego, co czasami nazywa się żywą anatomią ciała. DO zajmuje się przepływem płynów w ciele, teksturą i ruchem tkanek oraz strukturą ciała. Nacisk kładziony jest na układ mięśniowo-szkieletowy, który jest układem nerwów, mięśni i kości organizmu. Lekarz osteopatii próbuje określić, w jaki sposób choroba lub uszkodzenie jednego konkretnego układu lub części ciała wpływa na inny.
Wielu DO stosuje technikę zwaną Osteopatycznym Leczeniem Manipulacyjnym (OMT) oprócz tradycyjnych leków i metod leczenia w leczeniu swoich pacjentów. Uważają, że stres i postawa mogą wpływać na układy organizmu i utrudniać ich prawidłowe funkcjonowanie, powodując choroby i choroby. Dzięki OMT manipulują ciałem w określony sposób, aby pomóc mu w swobodnym korzystaniu z naturalnego systemu uzdrawiania, bez przeszkód. Jeśli ciało jest w prawidłowej pozycji, może pracować nad samoleczeniem. DOS mogą uwolnić kości i stawy, które uległy kompresji, wpływając w ten sposób na inne systemy.