Outsourcing strategiczny to proces angażowania usług dostawcy do zarządzania podstawowymi zadaniami, którymi w innym przypadku zajmowałby się personel wewnętrzny. Często ma to na celu umożliwienie przedsiębiorstwu optymalnego wykorzystania swoich aktywów i zbliżenia się do osiągnięcia swoich celów. Strategia outsourcingu tego typu może być stosowana przez firmy i inne organizacje dowolnej wielkości i zwykle pomaga obniżyć koszty działalności, a także umożliwić alokację dostępnych zasobów na inne niezbędne funkcje, które są nadal zarządzane w ramach właściwej organizacji.
Wiele osób kojarzy outsourcing z małymi firmami, które działają z ograniczonymi budżetami. Często jest to prawdą, ponieważ mniejsze przedsiębiorstwo prawdopodobnie ma ograniczone zasoby. W takim przypadku strategiczny wysiłek outsourcingowy może obejmować zawarcie umowy z dostawcą w celu zarządzania procesem generowania faktur dla klientów, otrzymywania tych płatności i spłacania wszelkich zaległych długów przy użyciu wpływów z tych płatności. W ten sposób outsourcing pozwala małej firmie przekierować zasoby, które normalnie byłyby przeznaczone na wsparcie działu księgowości, na inne ważne obszary, takie jak rozwój produktu, marketing czy sprzedaż.
Większe firmy mogą również korzystać z outsourcingu strategicznego jako sposobu na lepsze wykorzystanie swoich zasobów. Na przykład firma może zdecydować się nie utrzymywać wewnętrznych sił sprzedaży, ale zlecić sprzedaż innym osobom, które generują sprzedaż w imieniu firmy. Dzięki temu modelowi biznes nie musi martwić się o koszty wynagrodzeń i pakietów benefitów dla sprzedawców. Zamiast tego firma musi jedynie zapewnić uzgodnione prowizje za sprzedaż wygenerowaną przez partnera biznesowego oraz wszelkie miesięczne opłaty pobierane w ramach umowy między tymi dwoma podmiotami.
Główną ideą outsourcingu strategicznego jest czerpanie korzyści z umożliwienia podmiotom zewnętrznym przejęcia obsługi i zarządzania daną funkcją. Korzyści te mogą przybierać różne formy. Często chodzi o zwiększenie wyniku finansowego firmy poprzez zmniejszenie różnych kosztów operacyjnych. Innym razem korzyść wiąże się z natychmiastowym dostępem do profesjonalistów specjalizujących się w obsłudze zleconej funkcji, bez konieczności szkolenia personelu do przejęcia tych funkcji. Korzyść może być kwestią wygody, pozwalającą właścicielowi firmy nie musieć zajmować się niezbędnymi funkcjami, którymi nie chce się zajmować lub czuje, że nie jest w stanie zarządzać z jakąkolwiek wydajnością. Dopóki korzyści, jakie generuje umowa, są przez klienta uważane za wystarczające, to proces outsourcingu strategicznego można uznać za sukces.