Palma rattanowa to rodzaj pnącza, który pochodzi z południowo-wschodniej Azji. Istnieje ponad 300 znanych gatunków tej silnej, elastycznej i szybko rosnącej palmy. Niektóre odmiany palm rattanowych rodzą owoce i mogą osiągać prawie 600 metrów długości. Palma rattanowa jest zbierana w niektórych częściach Azji, aby wytwarzać przedmioty takie jak kosze, maty, klatki, pułapki i liny. Rattanowe materiały palmowe są również wykorzystywane do wytwarzania produktów, takich jak siedzenia krzeseł, meble, uchwyty do parasoli i laski.
Palmy rattanowe mają wygląd bambusa i są uważane za bardziej winorośl niż prawdziwe drzewo. Te dłonie przyczepiają się do innych roślin i drzew za pomocą kolców w kształcie haka. W niektórych kulturach liście tej palmy są często spożywane jako warzywo. Większość palm rattanowych znajduje się w krajach Indonezji, Malezji, Bangladeszu, Sri Lanki i Filipin.
Łodygi winorośli znane są na całym świecie ze swojej siły i elastyczności. Łodyga palmy z rattanu jest zwykle przetwarzana na surowce, które są wykorzystywane w wielu różnych zastosowaniach meblarskich. Zewnętrzna skóra łodygi jest zwykle usuwana i używana jako substancja tkacka, chociaż cała łodyga jest często dzielona i wykorzystywana do produkcji siedzeń i koszy z wikliny. W niektórych zastosowaniach łodyga pozostaje nienaruszona, aby wykonać rączki lub laski.
Oprócz wielu zastosowań meblarskich, z drewna rattanowego wykonuje się również uchwyty młotków perkusyjnych do instrumentów muzycznych, takich jak wibrafon i ksylofon. Niektóre odmiany owoców rattanu wytwarzają czerwoną żywicę, którą często określa się mianem smoczej krwi. Uważano, że ta żywica posiada pewne właściwości lecznicze przez starożytne cywilizacje rzymskie, greckie i arabskie. Ta żywica jest czasami używana jako bejca do drewna i zazwyczaj daje jasny brzoskwiniowy kolor po nałożeniu na drewno.
Niektóre kraje stosują łodygi palmy rattanowej do wytwarzania narzędzi stosowanych w formie kar cielesnych, znanych jako chłosta. W tego rodzaju karze laska rattanowa jest moczona w wodzie przed użyciem, aby zwiększyć jej wagę i elastyczność. Siły zbrojne Singapuru również używają rattanowych lasek do karania nieposłusznych żołnierzy. Cieńsza wersja tej laski jest używana do kar cielesnych przez szkoły w Malezji, Singapurze, a także w wielu krajach afrykańskich.
Zespół naukowo-badawczy we Włoszech przeprowadził eksperymenty z wykorzystaniem drewna rattanowego do produkcji sztucznego materiału kostnego. W tym procesie niewielkie ilości rattanowego drewna palmowego są łączone z wapniem, węglem i fosforanem, a następnie podgrzewane i poddawane działaniu ciśnienia w specjalnym piecu w celu wytworzenia materiału przypominającego kość. Ten nowy materiał został przebadany klinicznie na owcach bez żadnych niepożądanych reakcji. Badacze ci mają nadzieję, że w najbliższej przyszłości rozpoczną badania kliniczne na ludziach.