Percepcja osobista lub percepcja osoby to sposób, w jaki osoba formułuje osądy i wyciąga wnioski dotyczące cech i motywów innych. Wykorzystywane procesy umysłowe są dużym problemem w psychologii społecznej, ponieważ decydują o tym, jak ludzie myślą, czują i zachowują się. Na postrzeganie i osąd innych ludzi istotny wpływ mają założenia dotyczące stanu wewnętrznego tych osób. Społeczeństwo opiera się na osobistym postrzeganiu, ponieważ obejmuje sposób, w jaki ludzie postrzegają się nawzajem i reakcje na te postrzeganie.
Percepcja odnosi się do sposobu, w jaki dana osoba próbuje zrozumieć świat, w którym żyje. Informacje są gromadzone za pomocą pięciu zmysłów, a percepcja nadaje sens bodźcom zmysłowym. Percepcja osobista różni się od percepcji obiektów nieożywionych tym, że wnioskuje się na temat zamiaru, a osąd opiera się na tym, jak ten zamiar jest postrzegany. Różni ludzie wnioskować i osądzać w różny sposób w zależności od ich osobowości i przeszłych doświadczeń.
Kiedy dokonuje się osądów dotyczących motywów innych ludzi, często popełniane są lub są wywnioskowane błędy i uprzedzenia. Percepcja osobista często w zbyt dużym stopniu opiera się na czynnikach wewnętrznych lub osobistych, a mniej na wpływie czynników zewnętrznych. Wiele razy wnioskuje się, że inni ludzie robią coś ze względu na swoją osobowość, ale rozważając nasze własne działania, myślimy, że robimy coś ze względu na sytuację, w której się znaleźliśmy. Nazywa się to efektem aktora-obserwatora. Istnieje również efekt aureoli, ponieważ badania wykazały, że ludzie są postrzegani jako znacznie lepsi lub znacznie gorsi niż w rzeczywistości.
Podczas przetwarzania informacji o innych występuje błąd poznawczy. Pierwsze wrażenia opierają się na bardzo małej ilości informacji i mają na nie wpływ takie czynniki, jak normy społeczne, stereotypy i cechy fizyczne, takie jak ubiór. Ukryte teorie osobowości to zbiory przekonań i założeń, które każdy łączy pewne cechy z innymi cechami i zachowaniami. Po dostrzeżeniu oczywistej cechy zakłada się inne cechy. To jeden z problemów percepcji, ponieważ rzeczy nie zawsze są tym, czym się wydają.
Postrzegani ludzie reagują na osąd o nich, zgadzając się lub nie zgadzając się z tym osądem. Może to stać się samospełniającą się przepowiednią, ponieważ jeśli ktoś uważa, że druga osoba jest inteligentna, ta osoba reaguje, zachowując się inteligentnie. Z drugiej strony, gdy jedna osoba traktuje drugą z pogardą, obiekt tej percepcji może zareagować uczuciem pogardy dla siebie.