Psychologia percepcji to poddziedzina psychologii, której celem jest zrozumienie i wyjaśnienie, w jaki sposób ludzie i inne zwierzęta otrzymują informacje o świecie zewnętrznym poprzez percepcję i różne procesy poznawcze. Kwestia percepcji jest również niezwykle ważna w filozofii i niektórych innych pokrewnych dziedzinach, ale psychologia percepcji opiera się na ogół na naukowym, eksperymentalnym podejściu do interesujących zagadnień. Proces percepcji zaczyna się od jakiegoś fizycznego aspektu otoczenia. Ten czynnik środowiskowy oddziałuje z narządami zmysłów i jest przetwarzany przez mózg. Dopiero po przetworzeniu przez mózg informacji uzyskanych ze środowiska możliwa jest rzeczywista świadoma percepcja, która często podlega różnorodnym procesom poznawczym, które mogą subtelnie zmienić naturę tego, co jest postrzegane.
Pierwszym przedmiotem zainteresowania psychologii percepcji jest odbiór informacji sensorycznych z otoczenia. Nie można mieć nadziei na zrozumienie psychologicznych aspektów percepcji, nie wiedząc, jak działają fizyczne aspekty. Informacje sensoryczne z otoczenia, takie jak światło lub dźwięk, muszą wchodzić w interakcje z narządami zmysłów, aby percepcja była w ogóle możliwa. Centralnym problemem w psychologii percepcji jest to, że świadoma percepcja nie daje idealnie dokładnego i bezstronnego obrazu środowiska fizycznego opartego na tym bodźcu sensorycznym. Świadome postrzeganie zamiast tego powstaje, gdy informacja zmysłowa przechodzi szereg procesów neurologicznych i psychologicznych, które zniekształcają i zmieniają postrzeganie środowiska zewnętrznego.
Przetwarzanie neuronowe, które również występuje przed świadomą percepcją, jest kolejnym ważnym obszarem psychologii percepcji. Bodźce zmysłowe, po interakcji z narządami zmysłów, są przekształcane w impulsy elektryczne, które przechodzą przez różne ścieżki w mózgu. Badaczy w dziedzinie psychologii pola percepcji interesuje, jak te procesy neurologiczne wpływają na świadomie odbierane bodźce. Mogą na przykład badać osoby, które mają urazy mózgu, aby spróbować określić, w jaki sposób fizyczne uszkodzenie mózgu wpływa na ostateczny wynik świadomej percepcji.
Różnorodność procesów poznawczych wpływa również na świadomą percepcję i ma w związku z tym duże znaczenie w psychologii pola percepcji. Różnorodne procesy poznawcze są odpowiedzialne za umożliwienie ludziom czerpania znaczenia z uzyskanych bodźców zmysłowych. Pozwalają na przykład na rozpoznawanie twarzy, umiejętność czytania i kojarzenie znanych informacji z danym postrzeganym czynnikiem środowiskowym. Wiele badań w tej dziedzinie koncentruje się na tych procesach poznawczych, ponieważ istotnie zmieniają one sposób, w jaki ludzie postrzegają swoje otoczenie, a ponieważ wiele z tych procesów jest świadomych, są one pod wieloma względami bardziej dostępne niż aspekty fizyczne i neurologiczne percepcji.