Związek między percepcją a poznaniem polega na tym, że percepcję definiuje się jako zdobywanie informacji ze świata zewnętrznego za pomocą pięciu zmysłów, a poznanie jako przetwarzanie tych informacji. Są one bardzo ściśle powiązane w tym, że percepcja wpływa na poznanie, które z kolei wpływa na percepcję. Podczas gdy percepcja jest gromadzeniem informacji, poznanie jest zdobywaniem wiedzy poprzez wykorzystanie percepcji, rozumowania i intuicji.
Zrozumienie percepcji to zrozumienie, w jaki sposób bodźce zewnętrzne oddziałują ze zmysłami, tworząc wizualne, słuchowe, dotykowe, węchowe i smakowe reprezentacje świata. Istnieje wiele różnych rodzajów percepcji, w tym percepcja koloru, głębi, formy, dotyku i mowy. Różni ludzie mają różne sposoby uczenia się i na podstawie tego, czy są na przykład myślicielami obrazowymi, określą, czy polegają bardziej na percepcji wzrokowej niż, powiedzmy, percepcji słuchowej. Inni, którzy wolą manipulować swoim otoczeniem, mogą bardziej polegać na percepcji dotykowej, aby zachować informacje. Metody badania percepcji zależą od podejścia badacza i wahają się od podstawowego podejścia biologicznego lub fizjologicznego do podejścia zasadniczo psychologicznego lub filozoficznego.
Poznanie jest związane z tym, jak ludzie mentalnie przetwarzają swoje doświadczenia, a następnie opierają swoje decyzje, wnioski i zachowanie na wynikach tych procesów umysłowych. Ludzie wykorzystują swoją przeszłą wiedzę i doświadczenia, aby aktywnie przetwarzać informacje zebrane za pomocą zmysłów, tworząc nowe koncepcje i idee dotyczące ich otoczenia lub obecnej sytuacji. W miarę zdobywania nowych informacji percepcje zmieniają się i te nowe percepcje tworzą podstawę „ja” i „ja społecznego”. Ludzie na różne sposoby pozyskują, przechowują i przetwarzają informacje, które odpowiadają różnym osobowościom i wzorcom zachowań.
Proces percepcji i poznania jest w dużej mierze nieświadomy i dopiero wtedy, gdy zachowanie innej osoby jest wyzwaniem lub coś w otoczeniu jest dziwne lub zagrażające, interpretacja zachowania lub czynników zewnętrznych staje się bardziej świadoma. Brak świadomości, że percepcja i poznanie dyktują postawy i zachowanie, jest powodem, dla którego ludzie czasami potrzebują pomocy naukowców, takich jak psychologowie, aby zrozumieć, dlaczego zachowują się lub czują w ten sposób. Jednak badanie percepcji i poznania jest czymś stałym i ciągłym, ponieważ działanie umysłu wciąż pozostaje w dużej mierze tajemnicą.
Procesy zaangażowane w percepcję i poznanie oraz sposób, w jaki wpływają na zachowanie, są podstawą psychologii, a różne działy psychologii kładą nacisk na analizę różnych aspektów równania. Na przykład psychologia poznawcza zajmuje się procesami umysłowymi, takimi jak percepcja, myślenie, uczenie się i pamięć, podczas gdy behawioryzm jest teorią, że zachowanie, zarówno ludzkie, jak i zwierzęce, jest wynikiem warunkowania i ma niewielki lub żaden związek z myślami lub uczuciami. Psychologowie kognitywni koncentrują się na zmianie procesów myślowych, próbując zmienić nieprzystosowawcze zachowania, podczas gdy behawioryści skupiliby się na zmianie samych wzorców zachowań.