Podejście integracyjne to idea integrowania lub łączenia aspektów kilku różnych szkół myślenia w celu promowania dobrego samopoczucia. Termin ten jest często używany w psychoterapii do opisania sposobu, w jaki niektórzy terapeuci wykonują swoją pracę, ale może być również używany w medycynie, zwłaszcza że dotyczy łączenia najlepszych teorii z tradycyjnej medycyny zachodniej i praktyk alternatywnych. Ten pierwszy termin jest bardziej powszechny, chociaż ten drugi zyskuje na popularności, ponieważ ludzie coraz bardziej interesują się alternatywnym leczeniem.
Dzięki integracyjnemu podejściu do opieki medycznej, lekarze często współpracują z różnymi praktykami, którzy mogą, ale nie muszą być również lekarzami. Na przykład lekarz ogólny może wysłać pacjentów do masażysty, kręgarza, uzdrowiciela szamańskiego lub akupunkturzysty w celu uzyskania niektórych rodzajów leczenia. Ideą tego typu integracji jest to, że żadne samo leczenie nie jest koniecznie odpowiednie, a we wszystkich praktykach leczniczych istnieją dobre terapie, które mogą lepiej promować dobrostan pacjenta. Liczba konfiguracji lekarzy ogólnych i alternatywnych uzdrowicieli może się znacznie różnić.
Podobnie, omawianie tego podejścia w psychoterapii nie zawsze oznacza to samo. Wielu terapeutów identyfikuje się jako eklektyczni, co oznacza, że prowadzą leczenie oparte na wielu szkołach myślenia. Mogą dostosować poleganie na różnych szkołach terapeutycznych w oparciu o widoczne potrzeby klientów. Nie byłoby niczym niezwykłym, gdyby terapeuta eklektyczny oferował krótką terapię niektórym klientom, rodzaje terapii poznawczo-behawioralnej dla innych oraz pracę na tacy z piaskiem jungowskim lub bardziej dogłębne, „psychoanalityczne” leczenie niektórym osobom.
Inną powszechną konfiguracją terapii integracyjnej jest sytuacja, w której na ludzi największy wpływ ma jedna szkoła, ale czasami czerpią pomysły z innych modeli terapeutycznych, co wydaje się właściwe. Ponieważ większość terapeutów regularnie domaga się spełnienia wymagań w zakresie kształcenia ustawicznego, mogą znaleźć nowe terapie, które stosują od czasu do czasu, aby pomóc klientom.
Podejście integracyjne może być znacznie bardziej sztywne, gdzie ludzie łączą terapie określonych szkół myślenia i pracują wyłącznie na ich podstawie. Alternatywnie, psychoterapeuci mogą zauważyć podobieństwa w większości pomysłów terapeutycznych i stworzyć zindywidualizowaną terapię, która wyraża te podobieństwa. Tak często powstają nowe szkoły terapeutyczne; terapeuci widzą wzorce w poprzedniej pracy i zbierają je i prezentują jako nowy sposób działania, być może z dodatkowymi pomysłami. Zazwyczaj poprzednie szkoły terapeutyczne są w pełni doceniane, a nowe podejście naprawdę jest integracją wielu metod.
Istnieje wiele osób, które pociąga jeden rodzaj psychoterapii, ale klienci mogą również czerpać korzyści z podejść łączonych, szczególnie jeśli jest to eklektyka. Kiedy terapeuta jest dobrze wyszkolony w kilku metodach, oferuje klientom większą zdolność adaptacji. Nawet niewielka elastyczność ze strony osoby pracującej poza tradycyjną „szkołą” i czasami odbieganie od jej normalnej ścieżki może oznaczać większy wybór w sposobie prowadzenia terapii. Należy również zauważyć, że terapeuci przywiązani do określonej szkoły myślenia mogą być doskonałymi praktykami i pomocni dla klientów.