Transversus abdominus – a dokładniej transversus abdominis – to duży płaski mięsień leżący głęboko w warstwach mięśni brzucha i rozciągający się od przyczepów w miednicy do dolnego obszaru żeber. Jest to mięsień parzysty, co oznacza, że ma duplikat w lustrzanym odbiciu po przeciwnej stronie ciała. Jest to jeden z czterech zestawów głównych mięśni tułowia w klatce piersiowej i brzuchu, które zapewniają podstawowe wsparcie strukturalne dla ciała i ochronę ważnych narządów wewnętrznych. Chociaż wiele osób pisze nazwę tego mięśnia „transversus abdominus”, jest to niepoprawne; prawidłowa pisownia drugiego terminu to „abdominis”.
Transversus abdominus jest również nazywany transversalis lub poprzecznym mięśniem brzucha. Przecina ścianę brzucha poziomo pod mięśniami skośnymi i owija się wokół dolnej części pleców. Leży tak głęboko pod innymi mięśniami brzucha, że nie można go dotknąć ani wyczuć. Mięsień ten pomaga ustabilizować środek ciała podczas ruchów zgięcia bocznego.
Poza zapewnieniem stabilności tułowia, mięśnie poprzeczne brzucha są niezwykle ważne dla procesu oddychania. Nie jest połączony z żebrami, ale zapewnia główne podparcie dla przepony, umożliwiając jej uniesienie żeber w celu ich swobodnego rozszerzania się i kurczenia wraz z ruchami oddechowymi. Inne mięśnie rdzenia — skośne zewnętrzne, skośne wewnętrzne i mięśnie proste brzucha — również współpracują ze sobą, aby podtrzymać proces oddychania.
Mięśnie tułowia są również nazywane mięśniami tułowia, które obejmują mięśnie piersiowe w klatce piersiowej i boki w jamie brzusznej. Jednak te mięśnie nie są częścią mięśni rdzenia, ponieważ ich główną funkcją jest poruszanie kończynami górnymi, a nie tułowiem. Nie utrzymują również niezbędnego centralnego podparcia ciała wzdłuż ściany brzucha ani nie pomagają w oddychaniu.
Poprzeczny brzuch jest podobny do mięśnia sercowego i mięśni gładkich, ponieważ może poruszać się mimowolnie, bez świadomej kontroli. Mięsień ten porusza się mimowolnie podczas silnych reakcji organizmu, takich jak kaszel lub kichanie. Jest jednak również pod dobrowolną lub świadomą kontrolą. Ponadto mięsień poprzeczny brzucha jest w zasadzie rodzajem mięśnia szkieletowego, który jest najbardziej dominującym typem mięśnia w ciele. Jest definiowany jako mięsień szkieletowy, ponieważ ma przyczepy do kości, jest w dużej mierze dobrowolny i ma prążki — pasma jasnych i ciemnych komórek znajdujących się w mięśniach szkieletowych.
Rdzeń mięśni brzucha został w ostatnich latach ściśle utożsamiany z programami odchudzania i sprawności fizycznej. Programy te są zwykle ukierunkowane na mięśnie brzucha lub „abs”, jako kluczowy element poprawy kondycji ciała i ogólnej sprawności. W tym celu zastosowano szeroką gamę metod do celowania w określone mięśnie tułowia w programach wzmacniających brzuch, w tym ćwiczenia wspomagane maszynowo, brzuszki na podłodze i brzuszki piłką. Ćwiczenia, które koncentrują się w szczególności na mięśniu brzucha, obejmują podnoszenie nóg, napinanie pępka i tradycyjne brzuszki.