Brzuch poprzeczny, znany również jako brzuch poprzeczny, jest najgłębszym z czterech mięśni określanych łącznie jako mięśnie brzucha. Owijający brzuch jak gorset, ten mięsień nie jest widoczny jak „sześciopak” mięśnia prostego brzucha, ani nie jest tak dobrze znany. Jest to jednak niezbędne zarówno do utrzymania wyprostowanej postawy, jak i prawidłowego oddychania, a zatem ma istotne znaczenie dla funkcjonowania rdzenia.
Znajdujący się pod mięśniem prostym brzucha, skośnymi zewnętrznymi i skośnymi wewnętrznymi, odpowiednio, brzuch poprzeczny jest szeroki i płaski z włóknami biegnącymi poziomo. Obejmujące brzuch od klatki piersiowej do kości biodrowych, najwyższe włókna tego mięśnia pochodzą z żeber, włókna pośrednie po bokach brzucha, a najniższe włókna na kościach biodrowych. Konkretnie, mięśnie brzucha poprzecznego mają swój początek wzdłuż więzadła pachwinowego, które biegnie ukośnie w poprzek biodra od kości łonowej w górę i na zewnątrz do przedniego górnego odcinka biodrowego w górnej przedniej części kości biodrowej. Powstaje również z wewnętrznej strony grzebienia biodrowego, wypukłości kostnej wyczuwalnej z przodu bioder, z wewnętrznej strony dolnych sześciu żeber oraz z powięzi lędźwiowo-lędźwiowej, tkanki łącznej otaczającej boki talii.
Włókna tego mięśnia układają się wzdłuż szerokiej warstwy tkanki łącznej biegnącej przez środek brzucha, znanej jako rozcięgno. Od mostka lub mostka w klatce piersiowej do kości łonowej, rozcięgno leży po obu stronach linea alba, środkowej linii brzucha, która jest widoczna w „sześciopaku”. Jego włókna biegną również poziomo, ograniczone do środka lub do wewnątrz przez linea alba i bocznie lub na zewnątrz przez włókna poprzeczne brzucha.
W przeciwieństwie do mięśnia prostego brzucha i mięśni skośnych, których zadaniem jest przesuwanie tułowia przez zgięcie, zgięcie do przodu lub na boki, lub przez obrót lub skręcenie, mięśnie poprzeczne brzucha są odpowiedzialne za kompresję i stabilizację. Kompresja to czynność przyciągania mięśnia do wewnątrz, wywierania nacisku na żebra i narządy wewnętrzne w celu stabilizacji rdzenia i obszaru miednicy. Mówiąc najprościej, pomaga to zmniejszyć nacisk w dół na kręgosłup i obciążenie dolnej części pleców, szczególnie podczas ciężkich ruchów podnoszenia, a także pomaga utrzymać wyprostowaną postawę. Działanie tego mięśnia pomaga również kobietom w ciąży w pchaniu podczas porodu i porodu.
Innym ważnym działaniem mięśnia poprzecznego brzucha jest jego rola w oddychaniu. Przepona, mięsień w kształcie parasola wypełniający dno klatki piersiowej pod płucami, umożliwia inhalację. Kiedy się kurczy, zmniejsza nacisk na klatkę piersiową i pozwala płucom rozszerzać się, wciągając powietrze. Z drugiej strony, mięśnie brzucha, a zwłaszcza mięsień poprzeczny brzucha, pomagają w wydechu, wywierając nacisk na klatkę piersiową, przeciwdziałając działaniu przepony. każdy oddech. Ten związek przeciwstawnych działań między dwiema grupami mięśni jest znany w anatomii jako antagonistyczny.