Praca wykonana do wynajęcia to kategoria prawna zwykle stosowana do prac twórczych, takich jak fotografie, dzieła sztuki lub pisma. Twórca utworu wykonanego na zlecenie działa na zlecenie pracodawcy, np. wydawcy lub producenta. W zamian za wynagrodzenie lub inną formę zwrotu kosztów, twórca zgadza się przekazać własność pracy pracodawcy zgodnie z amerykańskimi lub innymi obowiązującymi prawami autorskimi. Rozróżnienie jest dokonywane, ponieważ w większości innych przypadków prawa autorskie są automatycznie przypisywane twórcy.
Zgodnie z przepisami, takimi jak amerykańska ustawa o prawie autorskim z 1976 r., autor dowolnej pracy twórczej jest prawnie właścicielem praw autorskich do tej pracy, nawet jeśli została ona opublikowana przez kogoś innego. Na przykład niezależny pisarz może sprzedać opowiadanie magazynowi, ale zachować prawo do przedruku historii w dalszej części książki lub adaptacji jej do scenariusza filmowego. Takie prawa często określa umowa prawna podpisana przez obie strony w momencie sprzedaży.
Z kolei twórca utworu wykonanego na zlecenie zgadza się, że pracodawca posiada prawa autorskie, w tym prawa do przedruku i adaptacji. Jest to również zwykle określone w umowie prawnej w momencie wynajmu. Pracodawca może wówczas powielać, zmieniać, rozpowszechniać lub dostosowywać utwór w dowolny sposób, podczas gdy twórca ma prawo nie robić żadnej z tych rzeczy. Jedynym sposobem na odzyskanie takich praw przez twórcę jest odkupienie ich od pracodawcy, jeśli jest to wykonalne finansowo i pracodawca jest skłonny je sprzedać.
System pracy na zlecenie może czasami prowadzić do batalii prawnych, takich jak ta, która miała miejsce w amerykańskim przemyśle komiksowym. Od lat 1930. do 1960. XX wieku większość artystów komiksowych uważała, że ich prace mają niewielką wartość poza miesięcznymi datami publikacji czasopism i chętnie podpisywały kontrakty na prace wykonywane na zlecenie. Kiedy pojawiły się rynki kolekcjonowania i sprzedaży komiksów, artyści widzieli, jak ich pracodawcy zarabiają fortuny na postaciach i historiach, które stworzyli za niewielkie sumy kilkadziesiąt lat wcześniej. Zgodnie z wymogami pracy wykonywanej na wynajem, nie mieli prawa domagać się jakiejkolwiek części tych ogromnych zysków.
Pod presją oburzonych fanów komiksów wydawcy niechętnie ustąpili i pozwolili niektórym znanym artystom, takim jak twórca Captain America, Jack Kirby, odzyskać swoje oryginalne dzieła sztuki. Inni, tacy jak twórcy Supermana, Jerry Siegel i Joe Shuster, musieli zadowolić się płatnościami tokenami i liniami autorskimi „created by”. Powstała furia sprawiła, że wielu wydawców komiksów ponownie przyjrzało się systemowi pracy wykonywanej na zlecenie. Począwszy od lat 1980. niektórzy wybitni artyści, tacy jak artysta z „Sin City”, Frank Miller, mogli zdecydować się na nieruchomości „należące do twórcy”, które pozwalały im kontrolować prawa autorskie i przyszłe wykorzystanie ich dzieł.