Czym jest prawo do śmierci?

Prawo do śmierci to przekonanie, że ludzie mają prawo decydować, kiedy nie chcą już żyć, niezależnie od okoliczności. Prawo człowieka do śmierci w wybrany przez siebie sposób jest kontrowersyjnym tematem na całym świecie i znajdowało się na czele wielu argumentów dotyczących praw człowieka. Prawo to może dotyczyć osoby dotkniętej stanem terminalnym lub osoby, która nie ma już chęci do życia.

Krytycy prawa do śmierci twierdzą, że rządy mają bezpośredni interes w tym, czy ktoś żyje, czy umiera i dlatego powinien mieć ostateczną decyzję w tej sprawie. Zwolennicy prawa do śmierci twierdzą, że decyzje dotyczące życia i ciała powinny być podejmowane wyłącznie przez jednostkę i jej rodzinę. Sprawa zazwyczaj zawiera argumenty za lub przeciw wspomaganemu samobójstwu, ale może również dotyczyć innych kwestii, takich jak przerwanie przedłużonych zabiegów resuscytacyjnych. Wspomagane samobójstwo jest zwykle wykonywane przez eutanazję, praktykę wykonywaną również przez weterynarzy dla cierpiących lub nieuleczalnie chorych zwierząt.

Od 2010 r. tylko garstka narodów formalnie uznała prawo do śmierci i przyznała swoim obywatelom prawo wyboru w tej sprawie. Te narody obejmowały Belgię, Holandię, Luksemburg i Szwajcarię. W wielu krajach, takich jak Stany Zjednoczone, samobójstwo wspomagane zostało uznane za poważne i karalne przestępstwo. Jeden głośny przypadek dotyczył dr. Jacka Kevorkiana, patologa, który na początku lat 130. pomógł ponad 1990 pacjentom zakończyć życie. Kevorkian został skazany za morderstwo drugiego stopnia i odsiedział osiem lat więzienia. Jednak stany USA, takie jak Oregon i Waszyngton, w pewnych okolicznościach zalegalizowały wspomagane samobójstwo.

Argument o prawo do śmierci pojawia się również w sytuacjach, gdy ktoś jest w częściowym lub całkowitym stanie wegetatywnym i polega na podtrzymaniu życia, aby żyć. Zwolennicy tej sytuacji twierdzą, że utrzymywanie osoby na podtrzymaniu życia jest niezdrowe dla osoby i rodziny. Krytycy twierdzą, że społeczeństwa mają interes w ochronie życia bez względu na okoliczności, zwłaszcza jeśli osoba dotknięta chorobą nie jest w stanie komunikować się, czy chce dalej żyć.

Generalnie grupy religijne na całym świecie odrzucają prawo do śmierci. Oczywiście są wyjątki. W hinduizmie akceptowalne jest zakończenie życia, jeśli nie ma już odpowiedzialności lub chęci do życia. Podobny motyw występuje w innej religii wywodzącej się z Indii, dżinizmie.