Esej można uporządkować lub sformatować na wiele różnych sposobów. To, który esej należy użyć, będzie zależeć w dużej mierze od celu eseju. Na przykład kreatywny esej to sposób, w jaki pisarz może wyrazić siebie lub opowiedzieć historię. Z drugiej strony, esej perswazyjny służy do przekonania czytelnika eseju do zgody lub przyjęcia określonego punktu widzenia na temat eseju. Pisząc przekonujący esej, używa się logiki i rozumu wraz z faktami, statystykami i badaniami.
Esej perswazyjny zaczyna się od określenia, jakie stanowisko w danej sprawie zajmie pisarz. Na przykład, w kwestii kary śmierci, pisarz mógłby napisać przekonujący esej popierający lub sprzeciwiający się stosowaniu kary śmierci. Z reguły wstęp w perswazyjnym eseju wyjaśnia problem i informuje czytelnika, jakie stanowisko pisarz zamierza zająć w tej sprawie.
W treści eseju autor musi zarówno dostarczyć czytelnikowi dowodów na poparcie jego stanowiska, jak i przedstawić dowody, które obalają przeciwny punkt widzenia. Dowody wykorzystane do poparcia punktu widzenia pisarza powinny być logicznym, empirycznym dowodem. Przykłady dowodów, które można wykorzystać w przekonującym eseju, obejmują wyniki badań naukowych, ustalone fakty lub cytaty znanych i szanowanych ekspertów w tej dziedzinie. Dobry pisarz jest w stanie wykorzystać dostępne mu logiczne dowody w sposób, który nie pozostawia czytelnikowi innego wyboru niż naradzić się z pisarzem.
Chociaż dostarczenie dowodów na poparcie swojego punktu widzenia jest ważne w przekonującym eseju, wskazane jest również zwrócenie się do sprzeciwu. Kiedy pisarz ignoruje przeciwny punkt widzenia, łatwiej jest zrzucić argumenty pisarza. Odnosząc się i odrzucając przeciwny punkt widzenia, argument pisarza jest tylko silniejszy. Proste wyjaśnienie panującego przeciwstawnego punktu widzenia z dobrze przemyślanym argumentem przeciwko niemu zwiększy siłę argumentacji pisarza.
W eseju powinien znaleźć się krótki wniosek. Konkluzja zazwyczaj krótko przypomina punkt widzenia autora, a następnie podsumowuje punkty, które przedstawił na korzyść tego punktu widzenia. We wnioskach nie należy przedstawiać żadnych nowych dowodów ani argumentów.