Przemysł jądrowy to światowy biznes, który wytwarza energię elektryczną w kontrolowanych reakcjach jądrowych. Organizacje państwowe i prywatne na całym świecie wykorzystują reaktory jądrowe do wytwarzania energii. Proces ten budzi kontrowersje ze względu na ryzyko wypadków i nierozwiązanych kwestii związanych z unieszkodliwianiem odpadów jądrowych. Debata na temat bezpieczeństwa trwa, częściowo z powodu incydentów, takich jak wypadek w Czarnobylu w Rosji w latach 1980. XX wieku. Pojawiły się również obawy, że niektóre kraje mogą wykorzystać produkty uboczne przemysłu nuklearnego do tworzenia broni.
Na początku XX wieku naukowcy na całym świecie odkryli, jak wytwarzać energię za pomocą wysoce radioaktywnych pierwiastków, takich jak uran. Doprowadziło to do rozwoju broni jądrowej i późniejszego wielonarodowego wyścigu zbrojeń w latach po II wojnie światowej. Jednocześnie powstał inny proces, który mógł wytwarzać energię elektryczną w kontrolowanych, a nie wybuchowych reakcjach jądrowych. W latach pięćdziesiątych rodzący się przemysł jądrowy ukształtował się jako alternatywa dla tradycyjnego wytwarzania energii z wykorzystaniem węgla i paliw kopalnych.
Energia jądrowa była kontrowersyjna w całej swojej historii. Każdy materiał radioaktywny jest niebezpieczny dla ludzi i innych organizmów, ponieważ może powodować zatrucie popromienne i długotrwałe problemy zdrowotne, takie jak rak. Kontrowersje budzą również odpady z takich elektrowni, które od wieków utrzymują niebezpieczne poziomy promieniowania, a metody utylizacji często były niedoskonałe. Wiele grup aktywistów na całym świecie zmobilizowało protesty przeciwko przemysłowi jądrowemu. Mimo to na początku XXI wieku prawie 21 procent światowej energii elektrycznej pochodziło z energii jądrowej.
Wypadki w obiektach jądrowych były rzeczywiście rzadkie. W 1979 r. incydent w obiekcie nuklearnym Three Mile Island w Pensylwanii spowodował uwolnienie niektórych materiałów radioaktywnych, ale nie było ofiar śmiertelnych. Jednak w 1986 r. wypadek w rosyjskiej elektrowni w Czarnobylu spowodował eksplozję, która wypuściła do atmosfery materiał jądrowy. W zdarzeniu zginęło ponad 50 osób, a nawet 4,000 mogło później umrzeć z powodu długotrwałych skutków radioaktywności w regionie. W XXI wieku narastały obawy, że kraje rozwijające się będą mogły wykorzystać produkty uboczne swoich elektrowni jądrowych do tworzenia broni jądrowej.
Odniesienia do przemysłu jądrowego i jego kontrowersji pojawiają się w powieściach, takich jak Tommyknockers Stephena Kinga i filmach, takich jak The China Syndrome z 1979 roku, wydany zaledwie kilka tygodni przed incydentem w Three Mile Island. Jedna z najsłynniejszych postaci z kreskówek w historii jest wykorzystywana przez przemysł jądrowy, Homer Simpson z telewizyjnego serialu Simpsonowie. Popularnym żartem w serialu jest to, że Homer, którego lenistwo i nieudolność są legendarne, jest inspektorem bezpieczeństwa w elektrowni atomowej w swoim mieście. Bardziej trzeźwy pogląd na bezpieczeństwo jądrowe zapewnia chwalony przez krytyków film Silkwood z 1983 roku, oparty na prawdziwych wydarzeniach w elektrowni jądrowej w Oklahomie.