Przemysł węglowy to światowa grupa przedsiębiorstw zajmujących się wydobyciem i przetwarzaniem węgla oraz jego dalszym wykorzystaniem. Węgiel jest naturalnie występującym minerałem występującym w wielu miejscach na całym świecie. Łatwo się pali, dzięki czemu znajduje szerokie zastosowanie w produkcji energii. Węgiel i jego produkty uboczne mają wiele innych zastosowań przemysłowych, takich jak produkcja stali. Przemysł węglowy budzi kontrowersje w wielu dziedzinach z powodu zanieczyszczenia i innych problemów środowiskowych.
Węgiel jest paliwem kopalnym, co oznacza, że jest produktem rozkładającej się materii organicznej, która w wyniku procesów geologicznych została przekształcona w palny minerał. Procesy te trwają miliony lat iw tym czasie wiele złóż węgla pozostało na powierzchni Ziemi lub w jej pobliżu. Złoża te, zwane pokładami węgla, były łatwo dostępne dla człowieka, najpierw przez eksploatację odsłoniętych pokładów, a później przez wydobywanie zakopanego węgla. Węgiel był spalany jako paliwo od tysięcy lat. Kiedy w XVIII wieku rozpoczęła się rewolucja przemysłowa, węgiel był podstawowym paliwem używanym do zasilania fabryk i maszyn.
Nowoczesny przemysł węglowy obejmuje setki firm w krajach na całym świecie zajmujących się wydobyciem węgla. Węgiel jest usuwany z podziemnych pokładów albo przez wydobycie odkrywkowe, co skutkuje gigantycznymi dziurami w powierzchni Ziemi, albo górnictwo szybowe, niebezpieczny proces, który wysyła górników do tuneli, które czasami są głębokie na kilometry. Po wydobyciu węgiel wykorzystywany jest w różnych procesach przemysłowych, w tym w energetyce. Elektrownie na całym świecie spalają węgiel, aby wytworzyć parę, która uruchamia turbiny, wytwarzając energię elektryczną. Około 40 procent światowej potęgi powstaje w ten sposób od 2011 roku.
Przemysł węglowy produkuje również różne inne paliwa, w tym etanol, olej napędowy i paliwo płynne zwane gazem węglowym. Głównym produktem ubocznym węgla jest koks, substancja używana do produkcji żeliwa i stali. Inne produkty uboczne węgla to amoniak i smoła węglowa, które są wykorzystywane w zastosowaniach przemysłowych, chemicznych, a nawet medycznych.
Niestety spalanie węgla wytwarza dwutlenek węgla, gaz cieplarniany, który, jak się uważa, przyczynia się do globalnego ocieplenia. Istnieją metody wytwarzania tak zwanej czystej energii węglowej, ale proces przechodzenia na te metody jest powolny ze względu na wysokie koszty konwersji istniejących elektrowni. Inne wady przemysłu węglowego to niebezpieczeństwa związane z wydobyciem węgla. Wiele pokoleń górników cierpiało na chorobę zwaną czarnym płucem w wyniku ciągłego wdychania pyłu węglowego. Wysoce łatwopalny węgiel i pył węglowy spowodował również podziemne pożary i wybuchy; na przykład w kwietniu 2010 r. w wyniku eksplozji kopalni węgla w Zachodniej Wirginii zginęło 29 górników.